Luka Doncic ? Ettore adore

Bien qu’il a eu quelques touches cet été, et des entretiens avec les Hornets, les Bucks ou encore les Raptors, Ettore Messina n’a pas trouvé de banc et reste l’assistant de Gregg Popovich à San Antonio.

La légende italienne (58 ans) a encore quelques années devant lui pour décrocher un poste principal mais il commence à se faire à l’idée qu’il pourrait manquer cette ligne à son CV.

« Je ne vais pas le nier, j’aimerais coacher en NBA », assure-t-il à Eurodevotion. « Mais si ça ne se fait pas, je serai serein. Ce que je veux, c’est continuer de choisir, comme je l’ai fait depuis maintenant. »

Même si la saison prochaine, Messina n’aura plus Manu Ginobili sous ses ordres. L’Argentin a pris sa retraite et son ancien entraîneur à Bologne lui a rendu hommage, en soulignant ses points communs avec Popovich.

« C’est très simple, mais pas forcément évident et cela s’applique aux deux : ils ne se prennent pas au sérieux. Ils ont un tel statut qu’ils sont fondamentaux dans ce qu’on appelle aujourd’hui le star system mais ils restent des personnes extraordinaires et ce n’est pas toujours facile de garder cet équilibre. »

L’année où Ginobili se retire arrive un autre phénomène européen, Luka Doncic. Messina, quadruple champion d’Europe, est bien placé pour commenter l’ascension extraordinaire du prodige slovène.

« Il est phénoménal, surtout mentalement pour son âge. Le seul bémol, ce sont ses qualités athlétiques. Mais, encore une fois, la base est phénoménale et je suis curieux de voir comment il va trouver l’équilibre entre ce qu’il sait très bien faire et ce qu’il va devoir apprendre à faire avec une nouvelle façon de jouer. »