Un été studieux pour Lonzo Ball

Bien malin celui qui sait déjà de quoi sera faite la prochaine intersaison des Lakers. Vont-ils parvenir à s’offrir LeBron James ? Paul George ? Un autre gros poisson ? Resigner Julius Randle ? Quid d’Isaiah Thomas ? Lonzo Ball, lui, sait à quoi s’attendre pour l’été à venir : le meneur va bosser.

C’est du moins ce qu’attendent ses dirigeants. Durant leur interview de fin de saison, Magic Johnson et le GM Rob Pelinka ont tout deux fait passer ce message à Ball : cet été sera le plus important de sa carrière. Les Lakers s’attendent à ce que leur meneur rookie se renforce physiquement. Car cette saison, il a raté 30 matches là où son homologue Kyle Kuzma n’en a raté que 5. Plombant.

L’autre gros enjeu estival est bien sûr son tir. Ball a bouclé sa première année avec un piètre 36% de réussite générale, soit l’un des plus mauvais élèves de la ligue à son poste. Pas question pour autant de corriger sa gestuelle si peu académique.

« Shooter avec confiance et continuer à travailler dessus, livre Ball quand on lui demande ce que les Lakers attendent de lui sur cet aspect. Ne pas changer la forme ou quoi que ce soit. Je shoote comme ça depuis le début, ils m’ont dit qu’ils n’avaient pas de problème avec. Si tu veux être un bon shooteur, tu dois shooter et commencer à les mettre et cela se traduira dans le jeu. »

Cette posture des Lakers – de ne pas contraindre le joueur à changer son geste – confirme le discours déjà tenu en cours de saison. Mais que Johnson évoque l’été « le plus important » de Ball confirme bien que des progrès sont attendus, et vite. Dans ses propos, Ball ne semble pas le voir comme une forme de pression. Pas plus que la free agency à venir, qui pourrait bouleverser une partie de l’effectif.

« Non, ma façon de jouer est d’aider mon équipe à gagner. Je ne me préoccupe pas vraiment de ceux qui ne sont pas là, mais plutôt des gars qui sont là. Donc que ce soit LeBron, Paul George ou n’importe qui, s’ils apprécient ce que je fais, c’est bien. Si ce n’est pas le cas, je ne peux rien y faire maintenant. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.