Summer League : Dennis Smith Jr. brille face aux Suns

Après une première réussie contre les Bulls, Dennis Smith Jr. poursuit son bon début de ligue d’été à Las Vegas sous les couleurs de Dallas. Face aux Suns, le 9e choix de la dernière draft a encore fait preuve d’un gros impact physique conjugué à une polyvalence très intéressante pour l’avenir : avec 25 points à 8/14 au tir, dont 3/5 de loin, 8 rebonds, 4 passes et autant d’interceptions (mais 5 balles perdues), le meneur a porté les Mavs sur ses épaules. Jamais inquiétés, les Texans ont aussi pu compter sur l’ancien berlinois, Brandon Ashley (12 points) et Jordan Adams en sortie de banc (9 points).

Côté Phoenix, Josh Jackson s’est certes troué au tir (6/18) mais il fut le protagoniste de la tentative de retour de son équipe en début de seconde période (16 points, 9 rebonds). À ses côtés, l’ex-meneur du Panathinaikos, Mike James, a montré qu’il serait sans doute utile la saison prochaine : 19 points à 7/9 (4/5 à 3-pts), 7 rebonds mais 6 balles perdues.

Privé de Markelle Fultz (forfait pour le reste de la Summer League), Timothe Luwawu-Cabarrot, Mam Jaiteh et Melo Trimble, Philadelphie a subi la performance d’un Bryn Forbes stellaire (35 points à 8/17 au tir). Le combo-guard des Spurs a réalisé un petit chef d’oeuvre en percussion et en isolation sans que Philadelphie ne trouve la parade (101-95).

À ses côtés, Davis Bertans a aussi fait le travail avec 20 points dont 4/6 de loin. Petit bémol : Dejounte Murray est encore passé à côté de son match en termes d’adresse, un problème récurrent depuis Orlando.

Les Grizzlies jouent à Las Vegas avec une grosse partie de leur nouveau noyau dur et cela complique les affaires de leurs adversaires. Privés de sept joueurs, dont Malachi Richardson ou Harry Giles, les Kings se sont donc inclinés (81-75) face à Memphis. Avec 21 points et 10 rebonds de Jarell Martin, 12 points et 10 rebonds de Wade Baldwin IV et 21 points de Wayne Selden, la force de frappe était trop puissante même si Skal Labissiere (13 points, 8 rebonds) a fait ce qu’il a pu.

De’Aaron Fox (17 points à 5/12) n’a pas démérité mais son déchet était trop important (6/12 aux lancers, 5 balles perdues) avec des difficultés en défense et Buddy Hield a manqué la mire (12 points à 4/14).

EN BREF

Dans le dur lors de ses deux premières saisons avec les Bucks, Rashad Vaughn (20 ans) retrouve des couleurs cet été. Avec 31 points et 8 rebonds, il a porté Milwaukee à la victoire face aux Nets (88-83). Toujours précieux, Caris LeVert a fait ce qu’il a pu (18 points, 7 rebonds) mais en dehors de la défense, ce n’était pas le soir de Rondae Hollis-Jefferson (8 points à 2/9, 12 rebonds), peut-être gêné par son masque.

Vaincus 90-71, les Nuggets n’ont pas vu le jour face aux Wolves, portés par de très bons Marcus Paige (12 points, 6 passes) et Matt Costello (12 points, 15 rebonds). Leur connexion sur pick-and-roll a sanctionné toute la soirée la (mauvaise) défense de Denver et en sortie de banc, Minnesota a pu compter sur l’ancien de Kansas, Perry Ellis (19 pts), et les 15 points en 19 minutes de Charles Cooke, non drafté à sa sortie de Dayton. Malgré leurs 38 points cumulés, Malik Beasley et Juancho Hernangomez étaient bien trop seuls. Hormis une balle perdue et trois tirs manqués, Petr Cornelie a rendu une feuille vierge.

La jeunesse des Hawks se porte bien à l’image de Taurean Prince (17 points), DeAndre Bembry (16 points, 7 rebonds, 6 passes, 6 interceptions) et le rookie John Collins (22 points, 10 rebonds), tous brillants pour se défaire des Pelicans, 84-82. Si Quin Cook a fait le travail côté New Orleans (25 points, 5 rebonds, 5 passes), l’attention s’est portée sur Cheick Diallo, excellent avec 23 points à 9/18 et 10 rebonds. Malheureusement, Alex Toupane s’est manqué (0/4 au tir, 3 rebonds).

Enfin en pleine santé, Brice Johnson a montré son bon potentiel avec 16 points, 6 rebonds et 2 contres pour guider les Clippers vers une large victoire face au Jazz, 86-67. À ses côtés, Jamil Wilson s’est montré excellent avec 18 points à 80% à 3-points en sortie de banc.

En difficulté dans le deuxième quart-temps, Portland n’a pas su se relever à temps face à Boston, vainqueur 70-64. Avec 9 points et 11 rebonds, Ante Zizic a été très solide en profitant des quelques ballons à sa disposition tandis que Jayson Tatum (11 points, 7 rebonds) et Jaylen Brown (13 points, 8 rebonds) ont montré leur impact physique en dépit de leur manque d’adresse. Ce déficit d’adresse a constitué le fil rouge pour les Blazers, auteurs d’un piteux 19/64 au tir.