En triple double, LeBron James dévore les Nuggets

Les Cavaliers s’assurent le titre de la division Central avec une belle victoire sur les Nuggets. Avec 33 points d’écart à la fin du match : LeBron James et ses coéquipiers ont concassé une équipe de Denver, privée de Kenneth Faried, aux pâquerettes en défense. Le King termine avec son deuxième triple double de l’année (33 points, 11 rebonds, 11 passes) pour permettre à Cleveland de respirer un peu dans la conférence Est. Côté Denver, Will Barton (27 unités) aura tout tenté, mais n’a pas réussi à empêcher une quatrième défaite en cinq matches à l’extérieur pour les hommes de Mike Malone.

Cleveland entre le bon et le moins moins bon

Dans un début de match un peu terne c’est J.R. Smith qui réveille tout son monde. Le pistolero rentre deux paniers d’affilée pour lancer le match. À partir de là, ça tire dans tous les sens. Les deux équipes enchaînent les possessions très rapides. Du pur run and gun qui fonctionne bien pour les Nuggets, mais encore mieux côté Cleveland. LeBron James se régale avec ce tempo, alternant l’adresse longue distance et le bulldozer en pénétration. Après 12 minutes, le King (17 points) est écoeurant, et les Cavaliers mènent déjà 38-23.

Denver prend l’eau, notamment dans la raquette qu’elle laisse ouverte à toute envie de leurs hôtes. Les arrivées de Lauvergne et Toupane mettent tout de même un coup de boost à cette défense, et Will Barton (16 points) en profite pour ramener sa troupe. Coutumiers du fait, les Cavaliers font les montagnes russes, et voient même les Nuggets leur repasser devant : ils ne marquent qu’un seul panier en 7 minutes ! Jusuf Nurkic se permet même une once d’insolence après un contre sur James. Un acte mal senti qui a le mérite de réveiller les Cavs. Les hommes de Tyronn Lue reprennent un matelas confortable à la pause : 56-48.

Denver prend l’eau

Dans une seconde jeunesse depuis son arrivée dans l’Ohio, Channing Frye fait un joli chantier au retour des vestiaires. Denver n’arrive pas à profiter de l’avantage de taille et de poids dans la raquette en l’absence de Kevin Love (malade) et leurs adversaires refont le trou : +16. Kyrie Irving sort de sa sieste et LeBron James pilonne toujours sans demander son reste, c’est un sale quart-temps pour la franchise du Colorado. Le feu follet Barton permet tout de même aux Nuggets de survivre difficilement dans la Quicken Loans Arena (87-72).

Tout va bien pour Cleveland et leur leader. Pas de Nuggets à l’horizon pendant que le Choosen One s’offre un triple double gargantuesque, son 2nd de la saison. Il peut maintenant aller tranquillement s’assoir et laisser les seconds couteaux oeuvrer : il reste plus de six minutes dans le dernier acte. Cette fois, Denver ne reviendra pas : incapables de défendre correctement à l’intérieur – dominés au rebonds et aux points marqué dans la peinture-  il vaut mieux déjà se tourner vers la prochaine rencontre.

LeBron James voit triple

Score final : 124-91. -33 dans ls gencives des Nuggets donc, qui n’ont pas su apporter de densité à l’intérieur en l’absence de Kenneth Faried. Mais que faire face à un LeBron James de gala comme ce soir ? Pas grand chose. La franchise des deux frenchies (fantômes ce soir) a pu compter sur une énorme performance de Will Barton (27 points) pour ne pas couler, mais c’était trop maigre pour espérer tenir. Attention tout de même au Cavaliers, qui ont gâché une avance de 19 points en très peu de temps avant de se redonner de l’air, notamment grâce à Channing Frye (14 unités) et J.R. Smith (15).

Avec ce résultat, Cleveland reprend également ses distances avec Toronto au classement et essayera, mercredi, de garder le cap contre Milwaukee. Décimés par les blessures, les Nuggets sont en train de gâcher leur beau mois de mars. Ils devront réagir chez eux face aux Sixers mercredi.

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