Pelicans – Clippers : Alexis Ajinca frappe fort

Pour son retour sur les terres de ses premiers exploits, Chris Paul aura vécu une sale soirée ! Non seulement ses Clippers se sont inclinés sur le fil (98-96), mais le meneur All Star a réalisé le pire match de sa carrière avec 2 points marqués à 0/12 aux tirs ! CP3 n’a pu que constater les dégâts causés par les 27 points d’Anthony Morrow, le nouveau double double d’Anthony Davis (16 points, 13 rebonds, 6 contres)… et celui, cocorico, d’Alexis Ajinça (14 points, 11 rebonds) ! Qui l’eût cru, les Pélicans enchaînent là une 4e victoire de suite.

Beau double double d’Alexis Ajinça

Pourtant, privés d’Eric Gordon, Brian Roberts et Austin Rivers (qui n’a donc pas joué contre son père), l’équipe de Monty Williams était largement amputée de ses forces habituelles. Les Clippers l’ont intégré et ont voulu mettre du rythme tout au long de la partie pour fatiguer l’adversaire… mais la tactique ne s’est pas avérée payante. Au contraire, la presse tout terrain de Doc Rivers a donné des espaces et c’est essentiellement Anthony Morrow (27 points à 9/17 aux tirs) qui en a profité.

Bien aidé par Darius Miller (16 points) qui s’est occupé du cas Paul en défense, Morrow a porté l’attaque des Pélicans en soutien à Anthony Davis (16 points, 13 rebonds, 6 contres) qui a tout de même largement déchiré (5/19 aux tirs). Et comme Tyreke Evans (10 points, 9 passes à 5/16) n’a pas fait beaucoup mieux, ce sont bien les deuxièmes lames qui ont fait le boulot. Outre Morrow et Miller, c’est Alexis Ajinça (14 points, 11 rebonds) qui a réalisé une partie efficace (6/11). Le Français adore les Clippers, puisque c’était déjà face à la paire Griffin-Jordan qu’il avait réussi son meilleur match en carrière.

Les Clippers piégés dans le bayou

Surtout, et ce n’était pas gagné, le natif de St Etienne a réussi à bien contenir la férocité de DeAndre Jordan (8 points, 16 rebonds). Dominateurs à l’intérieur en remportant la bataille du rebonds (53-40) et la bataille des points dans la peinture (56-28), la Nouvelle Orléans a joué son jeu avec culot et détermination, et ça a payé. Il faut dire qu’avec leur 3/12 à trois points, ils ne pouvaient pas créer d’exploit sans mettre les mains dans le cambouis.

En face, les Clippers l’ont joué trop facile alors que la superbe performance de Jamal Crawford (31 points dont 7/15 à trois points) les a bercé d’illusions. Blake Griffin termine lui à 21 points et 8 rebonds mais Los Angeles se fait bien piéger dans le bayou (98-96) alors que la défense des Pélicans tient le coup dans le crunch.

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