En plein coeur de la période des transferts et alors que le montant de certains contrats parait parfois totalement disproportionné, petit retour sur les pires contrats de l’histoire. Parce que les joueurs ont été surévalués, parce qu’ils se sont blessés et que leurs équipes ont du payer leurs salaires durant des années ou parce qu’ils ont simplement mal tourné, voici le Top 10 répertorié par ESPN et avec lequel nous sommes d’accord, même si nous sommes persuadés que certains autres pourraient également y figurer.

1. Stephon Marbury : 76 millions de dollars sur quatre ans (2003)
Après une saison 2002-2003 qui laissait augurer de grandes choses, Stephon Marbury négocie, sans agent, une extension de son contrat qui prendra effet à partir de 2005. A cette époque, sa carrière est déjà en déclin et la suite est connue : des disputes incessantes avec tous ses entraineurs pour finir par une dernière saison où les Knicks préfèreront le payer 21 millions de dollars pour qu’il reste chez lui.

2. Kenyon Martin : 92.5 millions de dollars sur sept ans (2004)
Premier choix de draft en 2000, Martin effectuera quatre très bonnes saisons dans le New-Jersey, notamment après l’arrivée de Jason Kidd. Deux Finales perdues plus tard, le voilà dans le Colorado avec un contrat mirifique à la clef. Désormais perdu au milieu d’un flot d’intérieurs de qualité, souvent blessé, parfois suspendu par sa propre équipe, Kenyon Martin peine à rentabiliser son salaire. Toujours utile en défense, il tourne aujourd’hui à 11 points/6 rebonds de moyenne pour 15 millions de dollars par saison… soit 20 000 dollars le point. Cher.

3. Allan Houston : 100 million de dollars sur six ans (2001)
Pendant deux ans, Allan Houston justifiera son énorme contrat avant que ses genoux ne l’éloignent définitivement des parquets le 10 Décembre 2004. Plus de deux ans après, Houston restait le deuxième joueur le mieux payé de la Ligue, son contrat étant garanti, et son énorme salaire empêchait les Knicks de faire tout recrutement.

4. Keith Van Horn : 73 millions de dollars sur six ans (1999)
Trois bonnes premières saisons et Keith Van Horn se vit proposer une extension de contrat qui prenait effet à partir de la saison 2000. Ses chiffres baisseront ensuite, tout comme son implication défensive et il finira par trimbaler son énorme salaire d’équipe en équipe avant de revenir dans le New Jersey pour assurer le transfert de Jason Kidd au Texas.

5. Vin Baker : 86 millions de dollars sur sept ans (1999)
Venu à Seattle dans un échange avec Shawn Kemp, Baker réalisa deux bonnes saisons qui lu permirent de signer un bon contrat en 1999. Après une nouvelle saison de qualité, il dut faire face à des problèmes de poids et d’alcool qui entrainèrent son transfert et des suspensions à répétition.

6. Jermaine O’Neal : 126.6 millions de dollars sur sept ans (2003)
Suite à des années difficiles à Portand, Jermaine O’Neal avait émergé comme l’un des pivots les plus prometteurs de la NBA et Indiana lui proposa donc logiquement un contrat à la hauteur de son potentiel. Malheureusement, miné par les blessures et la suspension due à la bataille d’Auburn Hill, O’Neal ne se réaffirma jamais comme un joueur majeur, et ses récentes performantes ne sont pas encourageantes.

7. Bryant Reeves : 64 millions de dollars sur six ans (1997)
Après une saison rookie solide, Reeves se vit récompensé par une extension de contrat conséquente. Il réalisera l’année suivante sa meilleure année avant de sombrer à cause de prises de poids et de blessures à répétition. Des problèmes de dos récurrents l’empêchèrent de revenir pour la saison 2002, laissant les Grizzlies payer son énorme salaire.

8. Ben Wallace : 60 millions de dollars sur quatre ans (2006)
Pivot défensif sous-estimé, Ben Wallace devint un pivot offensif surestimé en 2006 lorsque les Bulls l’engagèrent pour remédier à leur faiblesse chronique à l’intérieur. Avec plus de responsabilités offensives, il réussit à marquer moins qu’à Détroit où on ne lui laissait que les rebonds offensifs pour toucher le ballon en attaque. Rapidement transféré à Cleveland où son physique déclina.

9. Jim McIlvaine : 35 millions de dollars sur sept ans (1996)
Jim McIlvaine, c’est 2.7 points et 3.1 rebonds de moyenne et 5 millions de dollars par saison sur sept ans à partir de 1996. Le pivot arrivait à Seattle dans une équipe candidate au titre où il était quasiment aussi bien payé que Shawn Kemp et Detlef Schrempf. Incompréhensible.

10. Juwan Howard : 105 millions de dollars sur sept ans (1996)
Après une excellente saison sophomore à 22 points/8 rebonds, Juwan Howard était vu comme un poste 4 promis à un brillant avenir. Ayant refusé une offre de 78 millions sur sept ans de la part de Washington, il accepta de rejoindre le Heat pour 100 millions sur sept ans avant que la NBA n’annule l’accord pour dépassement du salary-cap. Washington lui proposa alors 105 millions sur sept ans, une offre qu’il accepta donc. Howard fut efficace durant la période de son contrat, assurant ses 17 points/7 rebonds de moyenne mais fut tradé deux fois et surtout, son salaire était fait pour une superstar et pas pour un role-player efficace.