Paul George comprend la colère des fans des Celtics

Présenté à la presse ce mardi, Paul George n’a bien évidemment pas échappé aux questions sur Jaylen Brown. Le joueur contre lequel il a été échangé en juillet et celui qu’il tentera surtout de faire oublier, à sa manière.

« PG » le sait mieux que personne : ce ne sera pas simple. D’autant que « JB » représente plus qu’un simple champion NBA et MVP des Finals pour la ville de Boston, qui l’avait accueillie à partir de 2016.

« Écoutez, je comprends les circonstances. Je sais à quel point JB comptait, tant pour la franchise que pour toute la ville. Donc je n’ai rien pris personnellement », répond-il, en référence à toutes les critiques ayant afflué après le transfert. « Honnêtement, c’est normal qu’ils réagissent à ce transfert avec leurs émotions. Mais mon rôle, c’est de saisir cette belle opportunité qui s’offre à moi. Bien sûr, les deux dernières années ont été compliquées pour moi physiquement, mais je me sens à nouveau bien. »

Sans Jaylen Brown, leader incontesté du groupe lors de la longue absence de Jayson Tatum et auteur de la meilleure saison de sa carrière en 2025/26, au point d’être parmi les « outsiders » pour le MVP, les Celtics voudront forcément conserver leur place dans les hauteurs de la conférence Est.

Il connaît et accepte déjà son rôle

Paul George, certes loin de ses meilleures années à 36 ans, et globalement décevant lors de son passage à Philadelphie, à cause de ses pépins physiques, compte se mettre au service du collectif pour aider au mieux Boston.

« C’est un nouveau groupe et une nouvelle opportunité », rappelle l’ancien All-Star. « Encore une fois, je pense [que les Celtics] récupèrent quelqu’un qui est prêt, mais qui n’est pas simplement là pour remplacer ou combler le vide laissé par JB. Mais d’un point de vue personnel, je pense pouvoir m’intégrer, nous garder parmi les candidats au titre et nous donner une vraie chance de gagner. »

Le départ vers les Sixers de Jaylen Brown, en pleine force de l’âge, permettra au moins d’éviter une potentielle « bataille de coqs » avec Jayson Tatum, revanchard après sa blessure. En coulisses ou dans la presse, il n’y aura maintenant plus le moindre débat autour de la hiérarchie dans le groupe.

« On a une superstar et c’est JT », assure Paul George. « Je ne suis pas là pour lui voler la vedette ou me réinventer. Je suis là pour l’épauler, car c’est le patron. J’ai déjà joué à côté d’un autre ailier superstar [Kawhi Leonard, ndlr] et on a magnifiquement cohabité. C’est, personnellement, ce que je vois aussi avec JT. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.