Giannis Antetokounmpo gère son « entêtement » face aux blessures

« Si on avait demandé à Giannis, sans doute qu’il aurait joué. Mais il faut savoir dire non. » Ainsi s’exprimait Doc Rivers, plus tôt dans la semaine, au sujet de la blessure aux ischio-jambiers de Giannis Antetokounmpo. Celui-ci a manqué deux matchs, face aux Suns et aux Celtics, avant de rejouer dès la nuit passée face aux Nets.

Le joueur des Bucks n’avait clairement pas envie de s’éterniser à l’infirmerie. « Des choses comme ça (les blessures) vont arriver de temps en temps. C’est un peu inattendu, mais au final, ce sont les cartes que vous avez reçues, et vous devez juste continuer à résoudre les problèmes, continuer à jouer dans la douleur, dans l’adversité », juge le Grec, après avoir inscrit 21 points (9/19 aux tirs) et 9 rebonds face aux Nets.

Officiellement éligible aux récompenses de fin d’année, car il s’agissait de son 65e match cette saison, le double MVP rappelle que son objectif de cet exercice était de disputer l’intégralité des rencontres, soit 82 matchs. Ce qu’il n’a jamais atteint en carrière (record à 81).

L’inspiration de Kobe Bryant

« Mais quand cet objectif n’est plus d’actualité, il faut se rabattre sur le deuxième. Il y a un objectif plus important à atteindre (le titre ?) et il faut penser à la situation dans son ensemble. Je pourrais jouer malgré la douleur, mais ce n’est pas intelligent à long terme », finit par avouer celui qui avait rapidement retrouvé les parquets malgré une blessure au genou subie en amont de la finale NBA 2021.

Blessé au moment de remporter son premier titre donc, il explique à son frère Thanasis, journaliste improvisé : « Souvent, cela m’a permis de réussir, mais aussi de ne pas réussir. Ma plus grande force comme individu et ce qui me permet d’être ce que je suis, c’est mon entêtement, mais c’est aussi ma plus grande faiblesse. »

Giannis Antetokounmpo rapporte alors une conversation qu’il a eue avec Kobe Bryant en 2018.

« Il m’a dit : ‘Ma plus grande force est que je suis un trou du cul, et ma plus grande faiblesse est que je suis un trou du cul.’ Donc, parfois, si vous êtes capable de canaliser votre faiblesse de la bonne façon et d’être mature à ce sujet, cela peut vous permettre de réussir », juge le Grec, en pensant notamment que cela aurait été une erreur pour lui de jouer le Game 6 face à Atlanta en 2021.

Les Bucks avaient remporté, sans lui, ce match de finale de conférence, et le précédent, pour se qualifier en finale NBA face aux Suns. L’intérieur avait ainsi bénéficié de quelques jours de repos de plus pour y tenir sa place.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.