La paire Andre Drummond – Nikola Vucevic a répondu aux géants des Wolves

« Peu importe qui c’est ! » Andre Drummond ne peut pas s’empêcher de rigoler lorsqu’on l’interroge sur son geste « too small » envoyé en direction de Rudy Gobert après s’être imposé dans la raquette. Et lorsqu’on lui rappelle que le Français, du haut de ses 2m16, soit quelques centimètres de plus que lui, fait rarement l’objet d’un tel « trashtalking »…

Il faut dire que l’habituel pivot remplaçant des Bulls a de quoi avoir le sourire à l’issue de cette rencontre. Ses Bulls l’ont emporté, en prolongation, après avoir compté jusqu’à 23 points de retard face à l’une des meilleures écuries de l’Ouest. Et Andre Drummond a grandement contribué à l’effort collectif.

Celui-ci avait été titularisé par Billy Donovan aux côtés de Nikola Vucevic, une première cette saison. « Cela fait longtemps que je l’attendais, ce moment. J’avais hâte de jouer à ses côtés », confie le pivot habitué à jouer avec son homologue, mais seulement par séquences. Leur coach explique après coup avoir pensé à cette combinaison, en préparation de ce match, pour contrer la taille de la paire Towns – Gobert adverse.

4 contres chacun

À entendre Andre Drummond, le temps d’entraînement en commun a été limité. « Mais on s’en est sorti. C’est un joueur intelligent, je suis un joueur intelligent. On a trouvé une bonne alchimie », juge l’intérieur selon qui Minnesota a dû « choisir son poison » : ses dégâts intérieurs ou le tir à 3-points du Monténégrin.

Alors, si Karl-Anthony Towns a fait du mal aux Bulls avec son tir longue distance (33 points à 7/16 aux tirs), même s’il a été à contré plusieurs reprises, dont une fois par Torrey Craig dans les derniers instants, la paire Drummond – Vucevic a aussi beaucoup fait bosser la paire adverse des deux côtés du terrain : 16 points et 16 rebonds pour le premier, 24 points et 6 rebonds le second. Avec 4 contres chacun.

Andre Drummond ? « Je l’ai trouvé super. On a fait des choses en seconde période qui ont un peu plus aidé Vooch pour avoir le ballon après l’écran et prendre des décisions à partir de là. Dans l’ensemble, ces deux gars ont bien joué ensemble. Andre a été physique, y compris dans son jeu au poste quand on l’a trouvé, il a suivi les tirs qu’on a raté… », apprécie Billy Donovan.

Une dernière perf avant un départ ?

« On a eu besoin de mettre quelqu’un de plus sur Drummond et on n’a pas pu le faire de manière constante. Rudy était en aide, dans son rôle, et on ne lui a pas apporté le soutien nécessaire dans la raquette comme on aurait dû le faire », regrette de son côté Chris Finch, dont le pivot, bousculé physiquement par Andre Drummond, a été limité à six tirs tentés (12 points à 3/6 et 16 rebonds).

Si l’ancien pivot vedette des Pistons pense que cette association peut être reconduite (« Je ne vois pas pourquoi cela ne fonctionnerait pas. Vooch a joué avec des grands tout au long de sa carrière. »), y compris face à des cinq plus petits, son homologue est plus mitigé : « Si c’est une équipe avec un poste 4 vraiment bon en dribble et au tir, c’est difficile parce qu’on ne peut pas défendre de tels poste quatre. »

Pas certains non plus que leur duo soit reconduit puisque Andre Drummond, visé par les rumeurs de transferts, pourrait quitter les Bulls d’ici jeudi. « Si ça arrive, ça arrive. Si ce n’est pas le cas, tant mieux. Quoi qu’il en soit, je vais continuer à venir et à faire mon travail tous les jours. » Ce qu’il a fait cette nuit.