Comme RJ Barrett, Immanuel Quickley se sent bien aux Raptors

Immanuel Quickley de retour sur son banc, en sautillant et agitant les bras, un grand sourire aux lèvres. Le nouveau meneur des Raptors vient de sanctionner les Grizzlies, qui l’ont oublié derrière la ligne à 3-points, en transition.

Quelques secondes plus tôt, le meneur de jeu avait déjà marqué du même endroit, en sortie d’écran, et véritablement lancé sa soirée après avoir manqué plusieurs finitions près du cercle, dans le premier quart-temps du match.

« J’ai de supers coéquipiers, parce j’ai eu du mal en début de match et ils m’ont dit de continuer à shooter. Les coachs aussi, me disant de rester agressif et de jouer mon jeu. Donc un grand bravo à eux par rapport à la mentalité que j’ai montrée et qu’ils m’ont donnée pour que je joue avec confiance », décrit-il ainsi.

Celui-ci, après une première sortie plus discrète à 13 points pour son premier match avec sa nouvelle équipe, a davantage montré son potentiel offensif cette nuit à Memphis. Pour le plus grand bonheur de Darko Rajakovic qui n’a pas hésité à le titulariser, malgré son récent choix de placer Dennis Schroder sur son banc, pour responsabiliser Scottie Barnes à la création.

« Il s’adapte très bien. C’est un gars qui peut faire beaucoup avec le ballon. Son tir est vraiment quelque chose qui fait la différence pour nous. Les adversaires sont constamment sur lui, ce qui crée des opportunités partout sur le terrain. Je l’ai trouvé un peu hésitant au démarrage du match, on a pu le voir dans le premier match aussi. Et après ça, il a commencé à jouer et à être lui-même, c’est ce que je lui ai dit, d’être lui-même », rapporte le coach des Raptors.

« Tu ne t’amuses pas »

À savoir se comporter comme un véritable animateur en attaque, capable de sanctionner d’un peu partout. Opposé à Ja Morant, Immanuel Quickley a signé 26 points (8/18 aux tirs dont 5/8 de loin), à un point de son record cette saison avec les Knicks, 5 rebonds et 3 passes en 33 minutes.

« Darko m’a pris à part pendant le match et m’a dit : ‘Tu ne t’amuses pas. Prends du plaisir.’ Je n’avais jamais vu un entraîneur faire cela », confirme l’intéressé, qui ajoute : « On a beaucoup de scoreurs, les coachs trouvaient que je refusais trop de shoots, que je cherchais un peu trop à créer. »

« IQ », selon qui jouer aux côtés de Pascal Siakam et de Scottie Barnes lui rend les choses plus simples, raconte qu’il est aussi « facile » de s’intégrer au sein de cette nouvelle équipe et de son « environnement familial ». Il peut compter sur la présence de son coéquipier RJ Barrett aux Knicks : « C’est un gros plus, c’est bon d’avoir quelqu’un que je connais, qui me comprend et que je comprends. »

La transition semble donc aussi bien se passer en coulisses que sur le terrain. « Ce ne sont évidemment que deux matchs, mais je me sens à l’aise, autant à l’aise que vous pouvez l’être pour deux matchs. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.