Domantas Sabonis en triple-double, les Kings maîtrisent les Knicks

Pas plus tard que l’an passé, cela aurait été une affiche sans grande saveur ni relief entre deux équipes en quête d’une identité. Cette saison, c’était un choc sur l’antenne nationale, entre deux des plus belles surprises de toute la ligue, bien parties pour se qualifier en playoffs dans leur conférence respectives.

À Sacramento, Kings et Knicks ont effectivement offert un très beau match, conclu par une victoire des locaux après un « money-time » plaisant car disputé, qui voyait des New-Yorkais, un temps relégués à -21 dans le troisième quart-temps mais toujours enclins à se battre comme des beaux diables, revenir à égalité à l’entame du dernier acte, mais à une petite possession, au maximum, tout au long du « money-time ».

Mais face à une défense pour une fois solide de l’escouade californienne, les hommes de Tom Thibodeau n’ont pas réussi à renverser le momentum. La faute notamment à une attaque trop imprécise pour l’espérer (42% aux tirs dont 26% seulement derrière l’arc), alors que la réussite était en revanche présente du côté des locaux (52% aux tirs), à l’image de ce triple-double copieux de Domantas Sabonis (24 points à 9/15 aux tirs, 13 rebonds et 10 passes), chef de file de la « Beam Team ».

C’est la septième victoire en huit matchs pour Sacramento, quand les Knicks, après neuf victoires de suite, s’inclinent pour la deuxième consécutive après un revers surprise contre les Hornets.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Kings ont gagné en défendant. C’est assez rare pour être souligné cette saison, puisque les hommes de Mike Brown détiennent la cinquième plus mauvaise défense de la ligue avec 116.7 points encaissés par match sur 100 possessions, mais la victoire s’est effectivement dessinée grâce aux efforts défensifs des locaux. Particulièrement en première mi-temps, à l’issue de laquelle les joueurs de Sacramento maintenaient leurs adversaires à 53 points marqués à 35% aux tirs. Un relâchement dans le troisième quart-temps (31 points encaissés à 48% aux tirs) permettait aux Knicks de réduire lentement mais sûrement leur retard, au point de revenir à une possession dans le « money-time », mais une nouvelle montée en puissance dans leur moitié de terrain, particulièrement sur le « pick-and-roll » et dans la protection du cercle, permettaient aux Kings de tenir bon.

– Le règne de Domantas Sabonis. Le pivot lituanien était clairement le meilleur joueur sur le terrain cette nuit. Notamment vainqueur de son face-à-face entre Julius Randle dans le duel des intérieur All-Star, « Domas » a inondé la soirée de son intelligence de jeu des deux côtés du terrain et s’est alors offert un triple-double efficace et propre, bien représentatif de ses efforts colossaux : 24 points à 9/15 aux tirs, 13 rebonds et 10 passes.

– La soirée frustrante de Jalen Brunson. Revenu aux affaires après avoir manqué les deux matchs précédents contre Boston et Charlotte à cause d’une douleur au pied gauche, le meneur des Knicks n’a disputé que la première mi-temps car ses mêmes douleurs persistaient… Frustrant, car son match était réussi jusqu’alors, lui qui pointait à 19 points (6/12) et 2 passes à la pause, surnageant clairement dans une attaque en difficulté lors de la première période. Sa présence stabilisatrice à la tête de l’attaque aurait notamment fait un bien fou à son équipe dans le « money-time », quand Julius Randle et Immanuel Quickley s’emmêlaient les pinceaux en essayant de sauver le sort de leur équipe.

TOPS/FLOPS

✅ Un apport collectif à Sacramento. Si le triple-double de Domantas Sabonis est la meilleure performance individuelle, elle n’est évidemment pour autant pas la seule. Les 19 points, 5 rebonds et 5 passes de Malik Monk et 16 points et 6 rebonds de Trey Lyles en sortie de banc ont également été précieux, tout comme l’ont été les 23 points, 3 rebonds, 7 passes et 4 interceptions de De’Aaron Fox et les 14 points, 3 rebonds, 2 passes et 2 interceptions de Kevin Huerter. Tout le monde a apporté sa pierre à l’édifice pour sécuriser ce nouveau succès de la « Beam Team » !

✅ Josh Hart. Sorti du banc mais présent sur le terrain pendant la quasi totalité du dernier quart-temps, l’ailier de New York a fait ce qu’il sait faire de mieux : de tout ! Avec 9 points, 15 rebonds (!), 7 passes et 3 interceptions, il s’est effectivement démarqué par son énorme débauche d’énergie à n’importe quel endroit du terrain, dans n’importe quel contexte.

⛔️ Les Knicks ont gâché des cartouches. On parle ici des 23 rebonds offensifs attrapés par les hommes de Tom Thibodeau. Problème : ces prises n’ont récolté « que » 17 points sur secondes chances, les New-Yorkais manquant en effet cruellement de réalisme dans ce domaine. Dans un match dont l’écart final est de 5 points, il y a de quoi avoir quelques regrets de ne pas avoir mieux rentabiliser ces munitions « gratuites », surtout qu’en face, les Kings n’ont pas existé dans cette bataille du rebond offensif, avec seulement 6 prises.

LA SUITE

– Kings (39-26) : déplacement à Phoenix, dans la nuit de samedi à dimanche (03h00).

– Knicks (39-29) : déplacement à Los Angeles pour jouer les Clippers, samedi soir (22h).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.