Les Kings tournent à plein régime

Et de trois ! Les Kings ont poursuivi sur leur lancée cette nuit en allant s’imposer à OKC, un match jamais facile, surtout après le tourbillon d’émotions vécu lors de la dernière victoire historique sur le parquet des Clippers (176-175 après deux prolongations).

Trois, c’est décidément le chiffre du jour pour Sacramento, qui en est donc à trois succès de suite et conforte un peu plus sa troisième place à l’Ouest, le tout avec un De’Aaron Fox à… 33 points. C’est la neuvième fois sur ses dix derniers matchs qu’il atteint la barre des 30 points.

« Les très grands joueurs jouent de très grands matchs, et il fait partie de ceux là. Il fait ce qu’il est censé faire pour nous. On a besoin qu’il nous apporte ça, surtout lorsqu’on joue à l’extérieur, et il a fait plus que remplir sa mission », s’est réjoui Mike Brown après la rencontre au sujet de son meneur qui a ponctué sa prestation d’un petit « windmill » en contre-attaque.

La force d’un collectif en pleine forme

Le coach des Kings a aussi mis en valeur la performance de ses «role players» qui ont contribué à diluer la menace, compliquant ainsi la tâche du Thunder en fin de match.

On pense notamment à Keegan Murray, auteur de 20 points, ou Trey Lyles, dont l’apport a également été significatif. Mike Brown a également cité Harrison Barnes pour son investissement en défense.

« Trey jouait bien, donc on voulait le garder sur le terrain. Lu Dort est un costaud, et on trouvait que Harrison Barnes faisait plutôt du bon boulot sur lui, au même titre que le reste de l’équipe. À le faire travailler pour ses tirs, l’empêcher de finir facilement près du cercle. Donc on voulait garder ces deux joueurs sur le terrain, et bien sûr, vu comment Keegan jouait des deux côtés du parquet, ça justifiait de le laisser également sur le parquet », a-t-il poursuivi.

Autant d’éléments qui attestent de la bonne santé du collectif de Sacramento et qui continuent de forger la confiance du groupe, plus que jamais déterminé à maintenir la pression jusqu’au bout, «à trouver un chemin», ce même si «ce n’est pas toujours beau», comme l’a glissé Mike Brown.

« On est une très bonne équipe », a pour sa part martelé Keegan Murray. « Je pense que tous les gars dans le vestiaire le savent. On essaie juste de le prouver à tous les autres dans la ligue. On a eu quelques matchs difficiles après le All-Star Break, mais on a fait le boulot. On gagne nos matchs. On a juste besoin de maintenir cette dynamique ».

Après 16 ans sans playoffs, les Kings n’ont jamais été aussi bien placés pour se qualifier. Ils ont cinq défaites de moins que le 6e (Dallas) pour une éventuelle qualification directe, et leur régularité leur permet même de rester au contact des Grizzlies, actuellement 2e de la conférence Ouest.