Les Raptors font craquer l’équipe B des Grizzlies

Belle fin de « road-trip » pour les Raptors, vainqueurs au forceps des Grizzlies au FedExForum, pour la septième et dernière étape de ce long déplacement sur la Côte ouest, démarré le 25 janvier.

Ce fut pourtant mal embarqué pour les hommes de Nick Nurse, clairement dominés pendant les trois premiers quart-temps par une équipe qui évoluait pourtant sans Ja Morant, Dillon Brooks et Steven Adams, mais qui grâce à une défense solide et une attaque pragmatique (57% aux tirs en première période, notamment) a navigué sereinement dans la rencontre, prenant jusqu’à 15 points d’avance dans le troisième quart-temps.

Puis est venu le dernier acte, théâtre du basculement du momentum en faveur de Toronto. Sous l’impulsion notamment d’un très bon Scottie Barnes, auteur de 13 de ses 16 points dans ce quatrième quart-temps, les Raptors ont lentement mais sûrement instillé le doute dans l’esprit de leurs adversaires.

Le « sophomore » de l’escouade canadienne va même inscrire le panier décisif sur le museau de Jaren Jackson Jr, suivi sur la possession suivante d’un contre décisif de Fred VanVleet sur Desmond Bane, pour sécuriser ce succès étriqué mais précieux pour le moral en cette semaine de « trade deadline », qui pourrait être agitée au Canada.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Ja Morant dans la tourmente. Officiellement, Ja Morant était absent en raison d’une blessure au poignet. Officieusement, lui et ses proches sont dans la tourmente après la révélation de menaces sur des Pacers, après une rencontre à domicile fin janvier. La NBA a ouvert une enquête et les faits sont très graves.

– Une victoire à l’usure pour les Raptors. Pendant trois quart-temps, les Raptors ont en effet alterné le chaud et le froid. Jamais largués mais jamais en position de renverser la rencontre non plus, ils ont couru après le score et semblaient alors condamnés à s’incliner logiquement, dans ce schéma. Mais l’étincelle s’est finalement allumée dans le dernier acte, et elle est venue notamment de Scottie Barnes, Thaddeus Young et Precious Achiuwa, décisifs au rebond offensif et pour couper les lignes de passes. Cités au quotidien dans les rumeurs de transferts à l’approche de la « deadline », les Raptors n’ont jamais baissé les bras, continuant, minute après minute, à faire le dos rond jusqu’à parvenir à faire vaciller les Grizzlies. La boxscore montre d’ailleurs bien cette solidarité : sept joueurs ont marqué entre 10 et 20 points.

– Tyus Jones, la valeur sûre. Sans Ja Morant, l’ainé des frères Jones a assuré dans le cinq majeur, comme ce fut parfois le cas la saison passée. Valeur sûre balle en main (même s’il a commis 4 pertes de balle dans cette rencontre), il a relativement peu pesé en attaque, avec seulement 9 points, mais a charbonné dans les autres domaines : 8 rebonds, 7 passes et 3 interceptions. Un match propre, discret mais précieux, de la part d’un des tous meilleurs remplaçants de la ligue.

TOPS/FLOPS

✅ Chris Boucher. Au centre d’une équipe solidaire dans ses efforts, l’intérieur canadien a certainement été le Raptor le plus constant, avec son double-double à 17 points et 10 rebonds en sortie de banc. Son adresse extérieure (3/4) et sa verticalité dans la peinture ont été particulièrement précieuses pour Toronto.

✅ Desmond Bane. Logique option numéro 1 en attaque sans Ja Morant, l’arrière a été fidèle à lui-même, sobre et efficace : 26 points (10/17), 2 rebonds, 4 passes et 4 interceptions. Mais il a été contré par Fred VanVleet sur son dernier drive vers le cercle dans les ultimes secondes, pour redonner l’avantage aux Grizzlies.

✅ Jaren Jackson Jr. Peu de réussite en attaque pour « JJJ » (7/17, dont 0/6 à 3-points), qui a notamment manqué le tir de l’égalisation face à la défense exemplaire de Scottie Barnes sur la dernière possession, mais tout de même 18 points et surtout une énorme activité défensive, comme d’habitude : 8 rebonds et 4 contres.

⛔️ Le banc des Grizzlies. C’est peut-être là, au final, que se trouve la clé du match. Pendant que les Raptors, en grande partie grâce à l’apport de leur banc (36 points), restaient longuement dans le coup avant d’accélérer dans le dernier acte, les Grizzlies connaissaient des passages à vide à chaque entrée des remplaçants, auteurs de seulement 23 points. Les titulaires de Memphis ont dominé ceux de Toronto, mais la troupe canadienne a fait la différence, au bout du compte, avec son banc.

LA SUITE

– Grizzlies (32-21) : réception des Bulls, dans la nuit de mardi à mercredi (02h00).

– Raptors (25-30) : réception des Spurs, dans la nuit de mercredi à jeudi (01h30).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.