Les Suns humilient les Lakers (+30) et s’offrent deux balles de match !

Game 5 de tous les dangers à la Phoenix Suns Arena, où Phoenix et Los Angeles s’apprêtent à disputer un match pivot puisque les deux équipes sont à égalité (2-2) dans cette série du premier tour. Côté Lakers, une bonne nouvelle et une mauvaise nouvelle sont à signaler : d’une part, le retour de Kentavious Caldwell-Pope, d’autre part, l’absence (attendue) d’Anthony Davis. Ce qui signifie que Markieff Morris intègre le cinq de départ californien.

Mais le collectif des Lakers ne se démobilise pas pour autant dans les premières minutes, puisqu’il arrive le couteau entre les dents. LeBron James est « focus », Markieff Morris est d’ores et déjà efficace et les champions en titre démarrent fort ce Game 5. Sauf que le réveil des Suns intervient assez rapidement, et c’est Devin Booker qui sonne la révolte pour les siens, tout en agressivité dans la peinture ou à mi-distance (16-10).

La démonstration de Phoenix peut commencer

Désormais déchaînés, les joueurs de Phoenix sont en plus boostés par l’intenable Cameron Payne (10 points), encore une fois très tranchant en sortie de banc. Sous son impulsion, ils infligent ainsi un 16-0 à Los Angeles, muet pendant plus de trois minutes et demie, avant que LeBron James ne réveille ses troupes, avec de bons décalages pour ses coéquipiers, Kyle Kuzma en tête.

Devin Booker reprend alors le flambeau de son meneur pour la franchise de l’Arizona et, tout en percussions, l’inarrêtable arrière All-Star (18 points) met sa formation à +8, après un quart-temps (34-26).

Dans le deuxième acte, le festival offensif des Suns se poursuit. Tout simplement en transe, près du cercle, à mi-distance ou à 3-points, les locaux ne ratent absolument rien, de Cameron Payne à Deandre Ayton, en passant par Devin Booker ou Chris Paul ! Cette démonstration offensive collective des hommes de Monty Williams est incroyable à observer et, en face, les Lakers s’écroulent complètement. Sevrés de panier pendant plus de sept minutes (!), les « Purple & Gold » sombrent logiquement au tableau d’affichage (52-28).

Mais le calvaire de Los Angeles, qui ne trouve la faille qu’en allant sur la ligne des lancers-francs, ne s’arrête pas en si bon chemin puisque c’est ensuite au tour de Jae Crowder et Mikal Bridges d’enfoncer davantage la tête de leurs visiteurs sous l’eau. Méconnaissables en défense, et incapables de réagir en attaque, les hommes de Frank Vogel se font dominer dans tous les compartiments du jeu et, à la pause, ce Game 5 semble d’ores et déjà plié tant cet écart de +30 paraît insurmontable pour les champions en titre, face à une telle équipe de Phoenix (66-36).

Nouvelle sortie sur blessure pour Chris Paul…

Au retour des vestiaires, les Lakers tentent coûte que coûte de revenir au moins à -20, dans le sillage des nombreux 3-points de LeBron James, autrement dit le seul joueur à être adroit derrière l’arc chez les « Purple & Gold ».

Problème : en pleine confiance, les Suns sont juste intouchables collectivement ce soir, et il n’y a qu’à regarder le carnage de Devin Booker en attaque, et notamment à mi-distance, pour s’en convaincre. L’écart se stabilise ainsi (80-48). À noter, toutefois, la nouvelle blessure à l’épaule de Chris Paul…

LeBron James a beau continuer de faire pleuvoir les 3-points, rien n’y fait. Phoenix reste solidement installé aux commandes de cette rencontre, sans jamais lâcher du lest.

À tour de rôle, Cameron Payne et Devin Booker se relaient encore, tandis que les réussites primées de Mikal Bridges et Cameron Johnson permettent aux hommes de Monty Williams de distancer au besoin les champions en titre, qui sont sur le point de rendre les armes, faute de « run » réussi (92-63).

Le quatrième quart-temps n’aura ainsi d’autre intérêt que de voir les remplaçants et les joueurs du bout du banc améliorer leurs statistiques personnelles et se dégourdir les jambes. À sens unique, ce Game 5 voit donc les Suns de Devin Booker (30 points, 7 rebonds et 5 passes) exploser les Lakers (115-85), pour se hisser à une seule petite victoire des demi-finales de conférence. Le Game 6 à Los Angeles sera bien intéressant à suivre, notamment pour assister à la réaction d’orgueil potentielle (et obligatoire) du champion en titre, au bord de l’élimination…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.