Les Pelicans stoppent leur série de défaites malgré un grand De’Aaron Fox (43 points)

Les Kings doivent absolument commencer à défendre pour enrayer leur mauvaise série et avancer plus sereinement. Ça commence plutôt bien, avec 12 points encaissés dans les 6 premières minutes, mais les Californiens n’y arrivent pas en attaque, avec seulement 9 points marqués. Le jeu s’emballe un petit peu après ça, en faveur de la bande de Zion Williamson, qui claque un énorme dunk main gauche et pointe déjà à 10 points. JJ Redick plante un 3-points au buzzer, pour un écart de neuf points entre les deux franchises (34-25).

Zion Williamson manque encore de casser le cercle et dans son sillage, New Orleans passe un 8-2 qui porte l’écart à +15. Remonté, De’Aaron Fox met un gros coup d’accélérateur, enchaînant interceptions et paniers en pénétration avec en lieutenant un Marvin Bagley impeccable. Le meneur de jeu enfile 15 points dans le deuxième quart-temps, conclu sous la barre des 10 unités pour Sacramento, Brandon Ingram ayant empêché ses adversaires de se rapprocher davantage avec trois paniers en fin de période (67-58).

Les protagonistes restent les mêmes après la pause, Zion Williamson prenant beaucoup de place. Ni Richaun Holmes, ni Marvin Bagley ne parviennent à le tenir, ce qui oblige leurs coéquipiers à venir en aide et libère des espaces pour les shooteurs autour de lui. L’écart monte à +17 sur une banderille d’Eric Bledsoe, à laquelle répond l’infatigable De’Aaron Fox, qui porte son équipe sur ses minces épaules. Il finit par recevoir l’aide de Buddy Heild et Harrison Barnes avec à la clé un 13-2 qui change tout (97-94).

Les Pelicans s’accrochent à leur succès sur la ligne des lancers

C’est encore Zion Williamson, avec ses larges épaules et une adresse presque parfaite, qui guide les siens au début de la dernière ligne droite, les Pelicans marquant à chaque possession. Un rythme que Sacramento a du mal à suivre, mais les Kings parviennent tout de même à rester dans le coup grâce à leurs tirs primés. Un dunk de De’Aaron Fox à trois minutes de la fin leur permet même de revenir à une longueur.

Les Kings restent à une possession des Pels, qui ne tremblent pas aux lancers, que ce soit Steven Adams, J.J. Redick ou Nickeil Alexander-Walker. Sacramento échoue à cinq points, avec une défense incapable de faire des stops en fin de match et qui encaisse plus de 120 points pour la huitième fois de suite, la plus longue série de son histoire.

On retiendra donc davantage les 31 points de Zion à 13/15 que les 43 de Fox, son record en carrière, qu’il a assortis de 13 passes, 4 rebonds et 4 interceptions. C’est la huitième défaite en dix matchs de Sacramento, qui jouera de nouveau les Clippers après-demain. New Orleans met fin à une série de cinq revers avant d’aller à Utah demain.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.