Sous les yeux de Kobe Bryant, LeBron James découpe à son tour les Hawks

« On voulait lui donner une raison de revenir nous voir jouer. » C’est en substance ce que LeBron James a déclaré après la rencontre en visant son illustre prédécesseur de la maison Lakers, Kobe Bryant. Très discret depuis sa retraite, ce dernier était assis au premier rang du Staples Center, avec sa fille, pour assister au spectacle. Ils n’ont pas été déçus par le récital des locaux. Les Lakers sautent à la gorge des Hawks, dès les premières minutes.

L’idée est simple : défendre fort pour débouler en contre-attaque ou en transition. Avec un JaVale McGee à la maîtrise du rebond et un Anthony Davis qui distribue contre sur contre (14 contres pour les Lakers !), y compris quand Jabari Parker pense aller au dunk, les Angelenos ont de quoi courir derrière. James est dans la relance incessante, tant avec son dribble qu’avec ses longues passes. Danny Green régale dans les corners à 3-points, tout comme son compère Kentavious Caldwell-Pope, qui lui termine au cercle.

Atlanta est dépassé dans tous les secteurs. Après quatre minutes de jeu, les visiteurs comptent déjà 15 points de retard… (17-2). Tandis que LeBron James, à la finition d’un « alley-oop » autoritaire, en profite pour aller saluer Kobe Bryant, les contre-attaques locales continuent de fuser. À peine huit minutes de jeu et Lloyd Pierce doit prendre un nouveau temps-mort : 30 à 6 au panneau d’affichage.

Personne pour arrêter le TGV LeBron

Heureusement pour lui, la bonne rentrée d’Allen Crabbe et les « floaters » de Trae Young permettent à Atlanta d’infliger à leur tour un 13-0 pour revenir à douzaine de points de retard. Lorsque le train LeBron James n’est pas sur le terrain, forcément, c’est plus simple. Mais au retour de ce dernier, Los Angeles repart à toute allure. Avec un Dwight Howard encore utile, même sans prendre de tirs, pour récupérer des ballons, le King trouve tant Rajon Rondo derrière l’arc que Kyle Kuzma près du cercle.

Les attaques du cercle, main gauche, d’Alex Caruso tout comme les « fadeaways » de Davis ligne de fond réalimentent un écart conséquent. À la toute fin de la première période, Danny Green surprend tout son monde en réalisant sans doute la claquette dunk, à une main, de sa vie. De quoi faire bouillir le Staples et faire se tenir la tête à Dwight Howard, qui n’en revient pas. Menés de 28 points (69-41), les Hawks non plus, ne reviendront pas.

LeBron James et les autres sont beaucoup trop forts ce soir. Les Lakers (11v – 2d) remportent ainsi une quatrième victoire de rang avant une double confrontation face au Thunder. Les Hawks (4v – 9d) sont heureux d’en finir avec ce « road trip » quasi cauchemardesque à l’Ouest. Ils rejouent mercredi à domicile face aux Bucks.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.