Les Spurs maîtrisent le feu follet Ja Morant

Autre phénomène très attendu de la NBA, surtout depuis la blessure de Zion Williamson, Ja Morant se met en lumière dès le premier quart avec une superbe passe dans le dos pour Brandon Clarke.

Mais les vétérans de San Antonio sont là avec DeMar DeRozan et LaMarcus Aldridge fidèles au poste. DeRozan semble même à l’aise derrière l’arc et toujours prompt à pousser le cuir pour servir un coéquipier, Rudy Gay en l’occurrence dans le coin. Patty Mills lui emboite le pas pour ce qui est du tir de loin et les Spurs passent à +10, et même +11 à la fin du premier quart-temps (31-20).

La classe biberon de Memphis se bat bien pourtant. Clarke et Morant sont au rebond offensif pour essayer de tenir la distance. Mais Morant est à la lutte, il se fait bâcher par Jakob Poeltl et ça finit sur un 3-points plus la faute de Bryn Forbes. Aldridge bizute comme il se doit Clarke au poste bas mais les Grizzlies s’accrochent avec Bruno Caboclo qui conclut la mi-temps au alley-oop et Memphis n’est plus très loin (46-40).

DeMar DeRozan à 3/3 derrière l’arc

À l’instar d’un Iverson ou d’un Marbury il y a 20 ans, Ja Morant a ce côté insaisissable. Avec un mouvement tout en hésitation, il place un coup de rein pour déborder son adversaire direct et filer au layup.

Surtout, s’il arrive à développer une entente durable avec Jaren Jackson Jr, comme sur cette passe pour le dunk surpuissant de JJJ main gauche, Morant peut redonner espoir au Tennessee. Il ramène Memphis à -1 d’un tir de loin, prouvant qu’il peut frapper à chaque étage. Face à son ancien club, Rudy Gay est en rythme avec 13 points et 7 rebonds et San Antonio garde l’avantage (71-63).

Le pick & roll Dejounte Murray – Jakob Poeltl place la barre haut mais Brandon Clarke servi par Morant au sol, c’est tout aussi détonnant ! Lonnie Walker n’est pas en reste avec un petit dunk sur une coupe franche, plus la faute.

Ce dernier quart voit les Spurs conserver leur avance en bons vétérans, mais Memphis fait encore le show avec Ja Morant qui s’envole au alley oop. Le rookie terminera à 16 points, 6 passes, 5 rebonds et 2 contres mais Memphis s’incline à San Antonio qui compte sur 5 joueurs à 10 points et plus dont 14 points et 11 rebonds pour Aldridge et 14 points, 6 rebonds, 5 passes (et 3/3 à 3-points) pour DeMar DeRozan.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.