Le face-à-face Zion Williamson – R.J. Barrett fait trembler Las Vegas

Avec les Pelicans à +6 face aux Knicks à huit minutes de la fin du match, le duel entre Zion Williamson (11 points, 3 rebonds en neuf minutes), qui a quitté le match par précaution après la première mi-temps, et R.J. Barrett (10 points à 4/18 aux tirs), a été coupé court à cause d’un tremblement de terre d’une magnitude de 6,9. L’épicentre était situé à 400 kilomètres à l’Ouest de Las Vegas. Par mesure de sécurité, la NBA a annulé la fin de la rencontre et mais aussi le match entre les Suns et Nuggets qui devait clôturer cette première journée de Summer League.

Un Zion explosif mais tête en l’air

Avant ce coup du sort, dans un Thomas & Mack Center comble, il a fallu attendre cinq minutes pour voir Zion Williamson se distinguer. Après trois tirs forcés, le n°1 de la dernière draft, bien servi en sortie de pick & roll, a enchainé trois dunks pour permettre aux Pelicans de limiter la casse face aux 16 points du duo Knox – Trier.

Relativement discret malgré le bon début de match des Knicks. R.J. Barrett a lui débloqué son compteur d’un tir à 3-points, avant de marquer un lay-up acrobatique avec la faute. Alors que Zion Williamson a atteint la barre des dix points sur un nouveau dunk lors de la dernière action du premier quart temps, c’est New York qui a viré en tête grâce notamment à un 5 sur 9 de loin (32-23).

Malgré une puissance indéniable près du cercle, Zion Williamson a pêché en dehors de la raquette à l’image d’une tentative à 3-points nonchalante et facilement contrée par Mitchell Robinson.

Les Knicks compteront d’ailleurs jusqu’à 20 points avant que l’adresse de Frank Jackson (30 points) ne permette aux Pelicans de terminer la mi-temps sur un 20-7 pour rester en embuscade (56-49).

R.J. Barrett décevant

Au retour des vestiaires, Zion Williamson reste cloué sur le banc à cause d’un coup reçu au genou. Sans son rookie mais avec 16 points de Frank Jackson en troisième quart-temps, les Pelicans passent un 24-4 à leur adversaire pour prendre le contrôle des opérations (77-63) ! R.J. Barrett a beaucoup tenté pour ramener New York au score mais avec peu de réussite. Il a forcé et fini le match à 4 sur 18 aux tirs, dont 1 sur 8 de loin, ratant de nombreuses occasions de faire l’extra passe pour décaler ses partenaires.

Kevin Knox (17 points) et Alonzo Trier (21 points, 5 rebonds, 4 passes) ont alors pris leurs responsabilités pour réduire l’écart à deux possessions mais Mère Nature en a décidé autrement, et les Knicks et les Pelicans n’ont pas eu l’occasion d’en découdre dans le money time.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.