Jeremy Lin s’est demandé s’il méritait le titre de champion NBA

Jeremy Lin est devenu le premier joueur d’origine asiatique à remporter un titre NBA. À côté de ça, il a failli entrer dans une autre catégorie, moins glorieuse, celle des joueurs champions sans jouer.

Il s’en est fallu de peu puisque Jeremy Lin est entré en jeu 51 secondes pendant la finale NBA, dans le Game 3, ce qui ne l’a pas empêché d’être la cible de railleries sur les réseaux sociaux. Et, forcément, de se questionner sur son rôle dans l’entreprise victorieuse des Raptors.

« Honnêtement, il y a des moments où je devais me persuader que je méritais ce titre NBA », a-t-il confié dans le Podcast Off The Pill animé par son ami Ryan Higa. « En tant que compétiteur qui a joué toute sa vie, je ne suis pas habitué à ne pas jouer, donc je me disais parfois : « C’est dur, est-ce que je le mérite vraiment ? ». Alors j’ai pensé à toute cette aventure et je me dis clairement que oui. J’ai contribué à l’équipe, j’ai joué 23 matchs de saison régulière. J’ai joué contre ces gars chaque jour, que ce soit à l’entraînement ou quoi que ce soit, même à regarder les matchs, parler aux joueurs, donner mon avis, être une voix dans le vestiaire ».

Tout faire pour être prêt à jouer

Jeremy Lin a été tributaire des choix de son coach, ce qui ne l’a pas empêché de se préparer comme un professionnel, à chaque match, à être prêt comme s’il allait entrer en jeu. « J’ai travaillé très très dur cette année pour rester prêt, m’entraîner », poursuit-il. « J’espère que les gens comprennent à quel point on doit travailler, même ceux qui n’entrent jamais en jeu, parce qu’on ne sait jamais quand l’opportunité se présentera. Tu dois tout faire pour être prêt à jouer ». Et finalement resté scotché sur le banc…

L’ex-meneur des Hawks prend notamment exemple sur le staff pour illustrer son propos. « Il y a le coach et les assistants-coaches. Ont-ils fait quelque chose ? Ils ne parlaient pas pendant les temps morts, n’annonçaient pas les systèmes, n’échangeaient pas avec les arbitres. Mais chacun a son rôle. Il peut se passer tellement de choses. C’est pour ça que je pense que c’est important d’avoir un vestiaire sein, avec la présence de vétérans, de joueurs qui peuvent dire les choses au bon moment pour aider l’équipe ».

« Je ne vais pas me priver de fêter ça »

Jeremy Lin devra se battre toute sa vie avec ça. On a connu pire comme fardeau. D’autant que son argumentaire se construit un peu plus chaque jour. « Plus j’y pense, plus je me dis que je le mérite. Je devrais en profiter à fond. Je ne vais pas me priver de fêter ça ou laisser quelqu’un m’enlever ce bonheur. Je sais à quel point j’ai travaillé dur, la façon avec laquelle je me suis préparé, que j’ai encouragé mes coéquipiers, et essayé de leur donner des conseils (…). Je sais que j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour être prêt et être le meilleur joueur possible ».

Nul doute que le public de Toronto, le staff de la franchise et ses coéquipiers sauront lui rendre hommage lors de la parade et que Jeremy Lin finira sa journée avec le cœur un peu moins lourd…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.