Evan Turner, le facteur X de la qualification

En 11 matchs de playoffs avant le Game 7 face aux Nuggets, Evan Turner avait inscrit 7 points en 139 minutes. Il en a marqué 14 hier soir en 19 minutes dans le Game 7 arraché par les Blazers. Un facteur X pas si étonnant que ça dans cette épreuve que peu avaient connu sur le parquet à part lui.

“Je reste toujours prêt” justifie-t-il. “J’ai montré que je pouvais défendre sur un joueur plus grand, j’ai shooté quand je le devais, ça a marché. Je suis un leader depuis tellement longtemps, j’ai déjà connu ces moments pendant ma carrière, avec cette pression.”

À Philly, puis à Boston un peu plus tard. Et c’est vrai qu’il a passé beaucoup de temps et laissé beaucoup d’énergie dans cette série à s’occuper d’un joueur bien plus costaud que lui, Paul Millsap.

“Evan a fait une bonne série mine de rien” explique d’ailleurs son entraîneur Terry Stotts. “Je sais que tout le monde regarde le scoring mais cette “second unit” a été bonne toute la série. On a fait des runs avec les remplaçants. Il a su défendre Paul Millsap au poste en un-contre-un, il écarte le jeu en attaque et peut gérer le ballon.”

Une grosse décharge pour les deux autres porteurs du ballon, Damian Lillard et C.J. McCollum, d’autant plus précieuse quand s’il assure aux lancers en cas de faute : il en a mis 8/9 hier, dont un 6/7 dans le dernier quart et deux réussites à 8 secondes de la fin pour prendre quatre points d’avance.

“Il a joué tout le quatrième quart dans le Game 6, pareil ce soir. Il a été super, c’est un joueur fait pour les grands matchs” estime son entraîneur. “Il a beaucoup de confiance, c’est un gars qui pense à l’équipe, il fait tout ce qu’on attend de lui.”