Les Hornets espèrent conserver Kemba Walker

Irréprochable, Kemba Walker a fait tout ce qu’il a pu pour porter les Hornets en playoffs, mais sa saison s’est encore arrêtée trop tôt. De quoi finalement le pousser à aller voir ailleurs, alors qu’il est free agent non protégé cet été ?

Le meneur n’est en tout cas plus du tout catégorique quant à ses envies de rester, et le GM Mitch Kupchak en est conscient.

«Je pense qu’il s’agit de l’endroit où il veut être, et on fera tout ce qu’on peut pour le garder ici», explique-t-il ainsi. «Mais il ne s’agit que d’une partie du problème.»

L’autre «partie du problème», c’est que Kemba Walker a désormais 28 ans et qu’il veut gagner. Or les Hornets n’ont pas réussi à mettre en place le soutien espéré, et les finances sont bloquées avec 85 millions de dollars potentiellement promis à Nicolas Batum, Bismack Biyombo, Marvin Williams, Cody Zeller et Michael Kidd-Gilchrist la saison prochaine !

«Il a toutes les qualités que je veux voir chez un joueur»

Le deuxième meilleur marqueur de l’équipe, Jeremy Lamb, est lui aussi free agent non protégé, et Mitch Kupchak reconnait que l’équipe «n’est pas aussi flexible sur le plan financier qu’on l’aimerait, donc il y aura des difficultés avec nos free agents».

Dans ces conditions, comment retenir Kemba Walker, alors que la franchise n’arrive pas à l’entourer correctement ?

«Il n’y a jamais eu un joueur comme Kemba Walker dans cette franchise», reprend le GM. «C’est le type de joueur qui se présente une fois par génération, qui est super à observer. C’est un compétiteur, un super coéquipier. Il a toutes les qualités que je veux voir chez un joueur, et je sais que c’est la même chose pour les membres de la franchise et nos fans.»

Pas sûr néanmoins que l’aspect affectif fonctionne cette fois, afin de retenir le meneur All-Star…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.