Irréprochable, Kemba Walker a fait tout ce qu’il a pu pour porter les Hornets en playoffs, mais sa saison s’est encore arrêtée trop tôt. De quoi finalement le pousser à aller voir ailleurs, alors qu’il est free agent non protégé cet été ?
Le meneur n’est en tout cas plus du tout catégorique quant à ses envies de rester, et le GM Mitch Kupchak en est conscient.
« Je pense qu’il s’agit de l’endroit où il veut être, et on fera tout ce qu’on peut pour le garder ici », explique-t-il ainsi. « Mais il ne s’agit que d’une partie du problème. »
L’autre « partie du problème », c’est que Kemba Walker a désormais 28 ans et qu’il veut gagner. Or les Hornets n’ont pas réussi à mettre en place le soutien espéré, et les finances sont bloquées avec 85 millions de dollars potentiellement promis à Nicolas Batum, Bismack Biyombo, Marvin Williams, Cody Zeller et Michael Kidd-Gilchrist la saison prochaine !
« Il a toutes les qualités que je veux voir chez un joueur »
Le deuxième meilleur marqueur de l’équipe, Jeremy Lamb, est lui aussi free agent non protégé, et Mitch Kupchak reconnait que l’équipe « n’est pas aussi flexible sur le plan financier qu’on l’aimerait, donc il y aura des difficultés avec nos free agents ».
Dans ces conditions, comment retenir Kemba Walker, alors que la franchise n’arrive pas à l’entourer correctement ?
« Il n’y a jamais eu un joueur comme Kemba Walker dans cette franchise », reprend le GM. « C’est le type de joueur qui se présente une fois par génération, qui est super à observer. C’est un compétiteur, un super coéquipier. Il a toutes les qualités que je veux voir chez un joueur, et je sais que c’est la même chose pour les membres de la franchise et nos fans. »
Pas sûr néanmoins que l’aspect affectif fonctionne cette fois, afin de retenir le meneur All-Star…
| Kemba Walker | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2011-12 | CHA | 66 | 27 | 36.6 | 30.5 | 78.9 | 0.5 | 3.1 | 3.6 | 4.4 | 1.2 | 0.9 | 1.8 | 0.3 | 12.1 |
| 2012-13 | CHA | 82 | 35 | 42.3 | 32.2 | 79.8 | 0.7 | 2.7 | 3.5 | 5.7 | 1.9 | 2.0 | 2.4 | 0.4 | 17.7 |
| 2013-14 | CHA | 73 | 36 | 39.3 | 33.3 | 83.7 | 0.5 | 3.7 | 4.2 | 6.1 | 1.8 | 1.2 | 2.3 | 0.4 | 17.7 |
| 2014-15 | CHA | 62 | 34 | 38.5 | 30.4 | 82.7 | 0.6 | 3.0 | 3.6 | 5.1 | 1.5 | 1.4 | 1.6 | 0.5 | 17.3 |
| 2015-16 | CHA | 81 | 36 | 42.7 | 37.1 | 84.7 | 0.7 | 3.7 | 4.4 | 5.2 | 1.4 | 1.6 | 2.1 | 0.5 | 20.9 |
| 2016-17 | CHA | 79 | 35 | 44.3 | 39.9 | 84.7 | 0.6 | 3.3 | 3.9 | 5.5 | 1.5 | 1.1 | 2.1 | 0.3 | 23.2 |
| 2017-18 | CHA | 80 | 34 | 43.1 | 38.4 | 86.4 | 0.4 | 2.7 | 3.1 | 5.6 | 1.2 | 1.1 | 2.2 | 0.3 | 22.1 |
| 2018-19 | CHA | 82 | 35 | 43.4 | 35.6 | 84.4 | 0.6 | 3.8 | 4.4 | 5.9 | 1.6 | 1.2 | 2.6 | 0.4 | 25.6 |
| Total | 605 | 34 | 41.8 | 35.7 | 83.5 | 0.6 | 3.3 | 3.8 | 5.5 | 1.5 | 1.3 | 2.2 | 0.4 | 19.9 | |
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