Pendant que Devin Booker explose les compteurs sans gagner, James Harden vient de planter 50 points et plus à trois reprises sur les six derniers matchs, et cette nuit, il décroche même son 42e triple double en carrière avec 50 points, 11 rebonds et 10 passes pour permettre aux Rockets de s’imposer face à des Kings accrocheurs.
Une victoire qui élimine Sacramento de la course aux playoffs.
« Ce qu’il fait est remarquable, et il le fait tous les soirs » rappelle Mike D’Antoni. « Je continue de me dire : « Peut-il le faire à chaque match ? » Et il le fait depuis trois ans. »
Cette nuit, James Harden plante 7 paniers à 3-points pour devenir le 9e joueur à atteindre les 2 000 paniers primés en carrière, et il réalise son 9e match à 50 points et plus de la saison. Seul Kobe Bryant a fait mieux depuis Wilt Chamberlain dans les années 60, avec 10 matches à 50 points et plus en 2007.
« J’essaie juste de rester agressif, qu’il s’agisse de faire une passe, d’aller au cercle ou de prendre un tir. C’est tout » assure James Harden qui n’a besoin que de 37 minutes pour réussir ce triple double avec 50 points et plus.
De cette nouvelle perf, on retiendra son coup de chaud dans le 4e quart-temps. Après un alley-oop de Willie Cauley-Stein, les Kings reviennent à -1 (101-100), et James Harden prend le match à son compte pour inscrire 10 points de suite à trois minutes de la fin. Tout y passe, comme sur ce festival de dribbles croisés avant de déclencher à 3-points sur Buddy Hield.
Puis c’est lui qui envoie Clint Capela au dunk pour valider son triple double et la victoire des Rockets. Un succès qui permet à Houston de reprendre la 3e place dans cette conférence Ouest toujours aussi dense.
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