Le tandem Walker-Batum résiste à un grand Bradley Beal

C’est avec un changement au sein de son cinq majeur que Charlotte aborde la reprise. L’ailier Miles Bridges passe titulaire au détriment de Jeremy Lamb et Nicolas Batum retrouve un poste d’arrière comme souvent la saison passée.

Nicolas Batum incisif

Le résultat n’est pas immédiat puisque les locaux sont surpris d’entrée par une équipe de Washington en pleine bourre. Bradley Beal passe deux paniers de suite avant de servir Jeff Green dans la peinture et les Wizards passent un 11-3 pour compter déjà une belle avance (16-28). L’entrée de la « second unit » boostée par les prestations du trio Parker-Kidd-Gilchrist-Biyombo n’y change rien, Bradley Beal conclut son premier acte quasi-parfait par un drive, un dunk en contre-attaque et un step back à mi-distance pour porter son compteur personnel à 14 points et maintenir l’écart (27-38).

Charlotte réagit rapidement en débutant le deuxième quart-temps par un 8-0 marqué de l’empreinte de Tony Parker et Jeremy Lamb. Les 22 points sur 45 venus du banc permettent aux Hornets de reprendre l’avantage sur un 2+1 de Kemba Walker, présent au rebond offensif (43-42). Nicolas Batum fait le reste et enchaîne trois paniers à 3-points et un panier avec la faute pour consolider le retour aux affaires avant la pause. Avec 17 points à la mi-temps, le Français permet aux locaux de virer en tête à la pause (65-60).

Kemba Walker tout en maîtrise

Washington craque dès le retour des vestiaires malgré les coups d’éclat de Bradley Beal. Ce dernier voit Miles Bridges lui répondre à 3_points et ne peut rien lorsque Cody Zeller bâche Thomas Bryant à deux reprises pour mieux finir au cercle sur la transition après un super service de Kemba Walker, obligeant Scott Brooks à prendre un temps mort. L’écart est fait (78-67) et Washington ne reviendra plus dans la partie. Jeremy Lamb et Michael Kidd-Gilchrist repoussent rapidement les Wizards à 16 longueurs (89-73) et il faut un grand Bradley Beal, auteur d’un 3-points et d’un dunk, pour maintenir son équipe sous la barre des 10 points à 12 minutes de la fin (96-87).

Le début de quatrième quart-temps est maîtrisé par la paire Walker-Zeller qui repousse les derniers assauts de Washington. Les deux paniers à 3-points du meneur de Buzz City suivi d’un ultime panier derrière l’arc de Nicolas Batum mettent les locaux sur la bonne voie (111-100). En bon franchise player, Kemba Walker achève les derniers espoirs adverses en initiant un 8-0 avec un 2+1 puis une passe décisive pour le 3-points de Marvin Williams (121-106). Cette fois, les Wizards ne reviendront pas et s’inclinent 123-110.

Les deux formations rejouent ce samedi à domicile. Les Hornets recevront les Nets tandis que les Wizards défieront les Pacers.

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