Houston – Dallas : le 30 sur 30 de James Harden

Dans le sillage de Luka Doncic, auteur de dix points face à la défense agressive de P.J. Tucker, Dallas vire en tête après six minutes de jeu (13-12). Les Mavs font un super boulot sur James Harden en le trappant systématiquement sur pick & roll.

Jamais en rythme, le MVP termine le premier quart temps à 1 sur 7 aux tirs. Chris Paul ne faire guère mieux une fois n’est pas coutume, ce sont les seconds couteaux texans qui brillent. Eric Gordon, Gerald Green, et Kenneth Faried sont efficaces et permettent aux Rockets de prendre trois longueurs d’avance (25-22).

Doncic en manque de soutien

Deux tirs primés coup sur coup d’Iman Shumpert et de Chris Paul (17 points, 11 passes) ouvrent la deuxième période mais Dallas, jusqu’ici maladroit, s’en remet à Dirk Nowitzki et Devin Harris pour rester au contact. Les deux vétérans font aussi mouche de loin mais les Mavs finissent tout de même par lâcher prise, en encaissant un 15-3 lors des cinq minutes suivantes (50-34). Luka Doncic et Dwight Powell stoppent l’hémorragie mais Houston continue son festival de loin. Harden, Tucker, et Paul y vont de leur banderilles et à la pause, Houston conserve 14 points d’avance (64-50).

Au retour des vestiaires, les hommes de Rick Carlisle donnent le bâton pour se faire battre. À l’image de Luka Doncic, ils enchainent les pertes de balles et les Rockets ne se font pas prier pour leur mettre la tête sous l’eau. Treize points du duo James Harden – Chris Paul font alors passer l’écart au dessus des vingt unités (81-60). Doncic rectifie le tir pour relancer son équipe, permettant au passage à Powell et Finney-Smith de briller, mais l’adresse longue distance de Houston ne fléchit pas. Les Mavs parviennent toutefois à la limiter la casse pour revenir à -14 (92-78).

James Harden, la gâchette la plus rapide du Far West

Avec le match bien en mains, les Rockets insistent. Chris Paul trouve Green, Shumpert et Faried pour dépasser Gary Payton à la huitième place des meilleurs passeurs de l’histoire et Houston reprend 19 points d’avance (99-80). Alors que le seul suspense de cette fin match se trouve autour de la série de matchs à 30 points de James Harden, comptant alors 20 unités, neuf points de Justin Jackson et deux tirs primés de Jalen Brunson ramènent Dallas à -9 (109-100).

Avec moins de trois minutes à jouer, James Harden prend alors les choses en mains pour faire d’une pierre deux coups. Il marque onze points de suite en deux minutes pour tuer les minces espoirs des Mavs et sortir du match avec 31 points. Chapeau l’artiste avec ce 30e match de suite à 30 points et plus !

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.