Wesley Matthews sera titulaire chez les Pacers

Le remplaçant de Victor Oladipo est désormais connu, du moins l’homme chargé de le remplacer dans le cinq majeur des Pacers : et il s’agit de Wesley Matthews.

Après un passage anecdotique avec les Knicks, ce dernier a précisément choisi Indiana car il était certain d’y récupérer une place de titulaire. « Je me considère comme un titulaire et c’est ainsi que cette organisation me voit, justifie-t-il. « C’est énorme ici. » Sa venue signifie, dans tous les cas, que Tyreke Evans, pas toujours convaincant en tant que « starter » cette saison, va bien retrouver son rôle de sixième homme qui semble mieux lui convenir à Indianapolis.

« (Wesley Matthews) n’est pas venu ici pour s’asseoir sur le banc », confirme Nate McMillan. « Cela faisait partie du deal, qu’il soit titulaire. On a jugé qu’on pouvait le faire démarrer. »

Wesley Matthews a d’ailleurs toujours commencé les matchs ces dernières saisons. À 32 ans, il tournait encore à 13 points de moyenne chez les Mavs, avec 38% de réussite de loin. Le tout, avec des qualités défensives indéniables, bien que moins flagrantes aujourd’hui. C’était donc le mariage de raison avec Indiana.

« J’ai trouvé que ça collait », poursuit l’arrière. « J’étais vraiment attiré par leur façon de jouer, ils jouent dur. Ils n’obtiennent pas autant de crédit qu’ils devraient. Les gens de l’extérieur ne se rendent pas compte. Ce sont des chiens en défense. En attaque, ils font circuler le ballon. Ils jouent correctement et savent profiter des « matchups » favorables. »

Pour Doug McDermott, son ancien coéquipier à Dallas, Wesley Matthews va beaucoup apporter dans le vestiaire des Pacers : « Il me fait beaucoup penser à un gars comme Thad (Young) en termes de leadership. Il se donne à fond en défense mais il est aussi solide dans le tir. Vraiment un bon gars. » Pas vraiment connu pour faire des vagues dans une équipe.

« C’est un solide professionnel dont nous pensons vraiment qu’il va nous aider pour le restant de la saison et en playoffs », qualifie de son côté Kevin Pritchard, le président des opérations basket des Pacers. « Au moment de recruter, c’est lui qui collait à ce qu’on essaie d’accomplir ici, sur le parquet, dans le vestiaire et en dehors. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.