Première réussie pour Rodney Hood à Portland

Avec 14 points à 6/7 au shoot et 3 rebonds en 25 minutes face aux Spurs, pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, Rodney Hood n’a pas mis longtemps à se fondre dans le moule des Blazers.

« Une fois le premier panier marqué, je me suis senti à la maison », explique-t-il. « C’était incroyable. Je n’avais pas reçu un tel accueil depuis longtemps. »

Son agressivité près du cercle et sa capacité à mettre les tirs ouverts ont fait du bien, d’autant qu’il n’a pas cherché à forcer.

« Il a été très bon », assure de son côté Damian Lillard. « C’est toujours compliqué pour des joueurs d’arriver dans une nouvelle équipe, de s’adapter, d’essayer d’être efficace. Il a été patient et agressif en même temps. Il a montré le genre d’impact qu’il peut avoir sur cette équipe. »

Sa belle première va toutefois obliger Terry Stotts à faire de nouveaux choix dans ses rotations. C’est même déjà le cas puisque Zach Collins, Seth Curry, Meyers Leonard et Moe Harkless ont moins joué qu’à l’accoutumée.

Mais rien n’est gravé dans le marbre et les tests seront nombreux.

« Franchement, ce sera un défi pour tout le monde », annonce déjà le coach des Blazers. « Pour moi comme pour l’équipe. On était lancé sur un rythme, il a été cassé et chacun va devoir être patient. D’un match à l’autre, ce ne sera pas forcément pareil. Ce sera comme ça jusqu’à ce que ça change. »

Il faut donc mettre les ambitions personnelles de côté et penser « collectif ».

« Faire partie de cette équipe et vouloir y réussir, ça passe par le sacrifice », conclut Damian Lillard. « Clairement, certains devront faire plus de sacrifice que d’autres. On veut être meilleur, on veut progresser et Hood va nous aider. On doit trouver une façon que ça fonctionne pour lui et chacun doit faire des sacrifices pour le bien de l’équipe. »