Udonis Haslem en pleine dernière danse

Pour que l’histoire soit belle, Dwyane Wade et Udonis Haslem voulaient prendre leur retraite à Miami, en même temps. Et si le premier a tout de suite annoncé que cette saison serait sa dernière chez les pros au moment de sa signature l’été dernier, le second, alors qu’il hésitait encore à la rentrée, a décidé de rendre la nouvelle officielle.

«Je vais arrêter aussi», a-t-il ainsi déclaré chez Basketball Insiders. Je n’ai plus rien à faire sur un terrain de basket.»

Habitué à cirer le banc, il est même surpris quand son nom soit appelé par Erik Spoelstra ! Mais ça n’arrivera donc plus après la fin de cet exercice : l’heure est venue pour lui de profiter de sa famille.

«Mes enfants grandissent, j’ai un fils qui joue au football américain à l’université de Toledo, celui de 11 ans joue au baseball et je ne le vois jamais parce qu’il bouge tout le temps. Celui de 8 ans joue au basket. Il y a tellement de choses dans lesquelles je veux m’investir maintenant.»

La fierté d’être resté fidèle à Miami

Arrivé à Miami la même année que Dwyane Wade, sans être drafté et après un passage en France, il aura passé 16 saisons en NBA, toutes dans sa ville natale, avec à la clé trois titres de champion pour récompenser cette loyauté dont il est très fier.

«Il n’y a pas beaucoup de gars qui peuvent s’en targuer dans la ligue. De nos jours, les joueurs changent de villes, d’équipes, la fidélité se perd un peu», estime-t-il. «Je peux dire que j’ai joué toute ma carrière dans la même franchise, mais aussi que j’ai rencontré le succès sur le plan individuel et collectif.»

Même s’il est en pré-retraite depuis un petit moment puisqu’il n’a joué que 37, 16, 14 et 3 petits matchs ces quatre dernières saisons, l’intérieur laissera un énorme vide à South Beach, où il incarnait l’état d’esprit et la dureté chers à Pat Riley. Son numéro 40 ne devrait d’ailleurs pas tarder à rejoindre le plafond de l’American Airlines Arena.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.