Warriors – Rockets : James Harden est un extra-terrestre !

À -17 à la mi-temps, dominé par des Warriors en feu, Houston était très mal embarqué… C’était sans compter sur James Harden. 44 points, un triple double (15 passes, 10 rebonds), dix tirs à 3-points, son record personnel, dont le tir qui a envoyé le match en prolongation et le tir pour gagner le match à une seconde du buzzer (135-134).

Incroyable ! Derrière le MVP en titre, Clint Capela (29 points, 21 rebonds) a été monstrueux et le trio Green – House – Rivers a fait parler la poudre en deuxième mi-temps. Les Warriors ont pourtant pu compter sur 87 points de Stephen Curry, Klay Thompson et Kevin Durant mais leur jeu offensif a disparu en deuxième mi-temps. C’est leur troisième défaite de suite à l’Oracle, et ils n’ont toujours pas gagné après prolongation…

Les Warriors bien décidés à ralentir James Harden

Le remake de la dernière finale de conférence Ouest débute sur les chapeaux de roues. Alors que James Harden et l’altruisme des Warriors créent des brèches, ce sont Clint Capela et Kevon Looney qui se régalent avec respectivement six et sept points (16-14). Malgré quatre balles perdues lors des six premières minutes, les Warriors font la course en tête derrière plus de 60% de réussite, contre 33% à leur adversaire, et les 15 points du duo Thompson – Durant leur donne dix longueurs d’avance (28-18). En l’absence de Chris Paul et d’Eric Gordon, Harden force mais les Warriors font preuve d’une grande rigueur défensive que ce soit sur l’homme ou dans les aides. De l’autre côté, Kevin Durant profite de son duel face à Harden pour systématiquement attaquer le MVP et donner douze points d’avance à Golden State après un quart temps (34-22).

Alors que le barbu souffle sur le banc pour démarrer la deuxième période, les Rockets profitent de trois pertes de balles des Dubs sur leurs trois premières possessions pour leur infliger un 7-0. Auteur de deux de ces trois maladresses, Stephen Curry rectifie le tir en enchainant un tir primé en première intention sur la truffe de Capela et un 2+1 pour effacer le bon passage des texans (44-31). Avec Austin Rivers à 1 sur 5 aux tirs, c’est Danuel House Jr. qui fait office de seconde menace extérieure pour Houston avec dix points à 100% de réussite. Si les Rockets parviennent à capitaliser sur les balles perdues adverses, l’écart ne tombe jamais sous les neuf points, faute à une défense poreuse.

Les errances de Houston bénéficient à Klay Thompson, bel et bien de retour, avec 11 points dans le quart temps et 19 à la pause. Curry et KD en ajoutent 13 chacun alors que la défense de Golden State limite Harden à 4 sur 13 aux tirs et cinq balles perdues. Malgré leur douze pertes de balle, les Warriors rentrent aux vestiaires avec 70 points au compteur et 17 points d’avance (70-53).

8/13 à trois points pour Houston dans le 3e quart-temps

Les Rockets reviennent sur le terrain en voyant avec soulagement le retour de leur adresse de loin. Après un piètre 6 sur 23 en première mi-temps, ils convertissent quatre de leurs cinq premières tentatives pour planter 19 points lors des quatre premières minutes de ce troisième quart temps et revenir sous la barre des 10 unités (80-72). C’est Stephen Curry qui réveille Golden State avec 13 de leurs 17 premiers points mais Harden, House Jr, et Green continuent de faire de mouche de loin pour garder Houston en embuscade. Deux nouveaux 3-points du MVP, qui lui donnent 13 points et 6 passes décisives dans la période, permettent aux Rockets de marquer 39 points dans ce quart-temps et de revenir à -6 (98-92).

Brandon Knight, imité quelques secondes plus tard par Gerald Green, s’invite lui aussi au festival d’adresse des texans en ouvrant la dernière période par une banderille longue distance qui réduit l’écart à sa plus petite marge (102-101). Si Jonas Jerebko et Stephen Curry gardent les Warriors en tête, le momentum est bel bien du côté de Rockets beaucoup plus agressifs, à l’image d’un Clint Capela dominateur sous le cercle et d’un Austin Rivers qui attaque sans cesse le cercle (110-109).

Houston a plusieurs occasions de passer devant mais à chaque fois les Texans se contentent de chercher un tir forcé à 3-points. Les Warriors ne font guère mieux, avec notamment une sélection de tirs très hasardeuse de Klay Thompson (114-113).

Avec trois minutes à jouer, le money time est lancé par un 2+1 de Kevin Durant alors que James Harden enchaine trois tentatives à 3-points manquées. Le MVP s’ajuste et finit par attaquer le cercle mais la défense de Golden State provoque deux ballons perdues qui se transforment en deux nouveaux paniers pour KD (119-113). Les Rockets n’abdiquent pourtant pas.

Un 2+1 de Capela et un stop défensif donne la balle d’égalisation à James Harden. Défendu par Durant, il décoche un tir à 3-points sur la tête de son ancien coéquipier. Switch (119-119) ! Un tir manqué de KD donne cette fois la balle de match à Harden. Face à Thompson, il dribble, dribble, dribble, dribble et tente un step back à dix mètres sans réussite. Prolongation !

Cinq minutes complètement folles

La vingtième tentative à 3-points d’Harden permet à Houston de prendre le contrôle de la période supplémentaire mais les Warriors lui répondent. Un lay-up de Stephen Curry, suivi de quatre points de Kevin Durant et d’un 3-points du double MVP en transition redonnent quatre points d’avance à Golden State (128-124).

Sur l’action suivante, Draymond Green envoie un lay-up d’Austin Rivers au cinquième rang mais un nouveau tir primé d’Harden garde Houston au contact, avant qu’un autre 3-points de Rivers ne leur donne l’avantage (130-128). Le pendule penche de l’autre côté. Un tir à mi-distance difficile de Durant, puis un lay-up de Thompson en transition donnent deux points d’avance aux Warriors, avant qu’Harden ne dépasse les 40 points aux lancers pour égaliser avec 33 secondes à jouer (132-132).

James Harden… MVP !

En sortie de temps mort, Golden State confie la balle à Durant. Ce dernier attaque le cercle, perd la balle, la récupère in extremis pour Klay Thompson qui trouve Stephen Curry ouvert à mi-distance. +2 pour Golden State alors que Durant avait les deux pieds dehors au moment de sa passe (134-132). Les arbitres ne bronchent pas…

Une bonne défense de Golden State force Mike D’Antoni à prendre un temps-mort. Avec cinq secondes au chrono, c’est sans surprise James Harden qui hérite de la balle. Défendu par Klay Thompson et Draymond Green, le MVP trouve un brin d’espace pour prendre et convertir un tir à 3-points au degré de difficulté incroyable (135-134) ! Les Warriors auront une dernière chance mais avec une seconde à jouer, Kevin Durant voit son tir à onze mètres heurter l’avant du cercle. James Harden enchaine donc un cinquième match à plus de 40 points pour offrir une dixième victoire lors des onze derniers matchs à son équipe !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.