Les Celtics et Bill Russell ont confirmé le décès dans la semaine de Willie Naulls (numéro 12), quadruple All-Star (1958, 1960, 1961 et 1962) avec les Knicks et triple champion NBA (1964, 1965, 1966) avec la dynastie du Massachusetts.
Né en 1934 à Dallas, l’intérieur de 1m98 était passé par l’université de UCLA, avant d’être choisi par les Saint Louis Hawks, avec le 9e choix, lors de la Draft 1956. Rapidement envoyé chez les Knicks, il s’y imposa avec quatre sélections au All-Star Game, devenant le premier joueur afro-américain à obtenir le capitanat dans une équipe professionnelle aux Etats-Unis.
Transféré par la suite aux Philadelphia Warriors, il rejoignit les Celtics de son ancien adversaire en NCAA, Bill Russell, en 1963, avec lesquels il remporta donc trois titres de champion.
Condolences to family, of friend & teammate Willie Naulls. The last game I lost @usfca was against him & @UCLA then we became teammates @celtics. He will always be part of history as 1 of the 1st all Black starting line ups in any pro sport. @nba @BleacherReport @SInow @espn #RIP pic.twitter.com/2RrZfSXZlU
— TheBillRussell (@RealBillRussell) November 25, 2018