LeBron James (51 points) se rappelle aux bons souvenirs de Miami

King James est un sentimental et lorsqu’il retourne à Miami, terre de son premier titre NBA, il ne peut s’empêcher de marquer le coup en se montrant sous son meilleur jour. Pour ses retrouvailles avec le Heat cette nuit, il a carrément sorti le grand jeu de la première à la dernière seconde. Résultat, 51 points (son record cette saison) à 19/31 au tir (dont 6/8 à 3 points), 8 rebonds, 3 passes, 2 interceptions et un block en 38 minutes et une victoire 113-97 à l’arrivée. Autant dire que Miami, privé de Goran Dragic (genou) mais qui retrouvait James Johnson, n’a pu que constater les dégâts même si les coéquipiers de Wayne Ellington (19 pts) ont vendu chèrement leur peau.

LeBron est donné

Le Heat aurait dû se douter que King James préparait quelque chose de tout particulier pour son retour à l’American Airlines Arena, 24 heures après un non-match des Lakers à Orlando. D’autant plus lorsque dès les premiers instants LBJ a enchaîné un « signature-tomar », un turn around jump shot puis un step-back à 3-points devant Justise Winslow qui n’a trouvé que la ficelle (4-11). L’ex n°6 était d’humeur cette nuit et rien ne pouvait l’empêcher de scorer à l’envi.

Le départ compliqué de Miami, à 3-points notamment (0/6) contraste avec la facilité avec laquelle LeBron James enfile les paniers, avec un 3-points devant Kelly Olynyk puis James Johnson suivi d’un 2+1 pour porter son total à 17 points dès la fin d’un premier quart-temps conclu par 6 points de Kentavious Caldwell-Pope (21-34).

Fallait pas l’énerver

LBJ de retour sur le banc, le Heat en profite pour se racheter une conduite derrière l’arc et refaire un peu leur retard. Kelly Olynyk et Tyler Johnson montrent la voie, Rodney McGruder et l’inévitable Wayne Ellington (par deux fois) permettent aux Floridiens de débuter le deuxième quart-temps à 6/6 dans l’exercice pour pointer à -7 (49-56). Il n’en fallait pas moins pour énerver LeBron James qui signe son retour par un gros tomar après avoir manqué un 3-points, puis un nouveau dunk tout aussi violent en contre-attaque sur l’action suivante. Avec Brandon Ingram, les Lakers passent alors un 9-0 pour reprendre le large, ce qui n’empêche pas LBJ de mettre un terme à la première mi-temps avec la manière, d’un 2+1 à une seconde du buzzer (52-67).

Kyle Kuzma fait grimper l’écart jusqu’à +19 en scorant les deux premiers paniers au retour des vestiaires. Mais là encore, Miami ne se décourage pas et passe un 10-2 conclu par Wayne Ellington de loin (67-76). Un run qui, comme quelques instants plus tôt, provoque le courroux de King James qui répond avec plus de finesse cette fois, par deux paniers à mi-distance puis un nouveau step-back à 3 points (71-92).

Josh Richardson en perd la tête

Avec l’aide d’Ellington, Josh Richardson qui s’emploie pour ramener les siens sous les 10 points d’écart malgré les facéties d’un LeBron James d’une facilité déconcertante. Brandon Ingram est également là pour le seconder, comme lorsqu’il inscrit un panier très compliqué de loin en fin de possession. Dans son opération come-back, Miami perd Josh Richardson, sanctionné pour avoir balancé sa chaussure après un coup de sifflet oublié, mais peut compter sur le bondissant Derrick Jones Jr, dont le alley-oop et la claquette-dunk venue d’ailleurs aidera à ramener les siens (96-104).

Insuffisant toutefois pour faire trembler les Lakers, d’autant que LeBron James mettra un point d’honneur à finir le match aussi fort qu’il l’avait commencé, avec un tir à mi-distance puis un ultime 3 points, histoire de passer la barre des 50 points même si le match était déjà plié.

Après cette performance hors-norme, Cleveland, prochaine destination des Angelenos mercredi où LeBron James se sait également attendu, a de quoi être inquiet. Pour sa part, le Heat, qui reste sur cinq revers en six matchs et ne se sort pas des pépins physiques, recevra les Nets demain soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.