Première manquée pour Kyrie Irving

La victoire des Celtics face aux Sixers fut surtout marquée par le retour à la compétition de Gordon Hayward et Kyrie Irving.

Pour le premier, la performance fut timide mais intéressante avec 10 points à 4/12 aux tirs, 5 rebonds et 4 interceptions. Le second, en revanche, a connu une soirée plus que compliquée.

« Tout le monde parle de Gordon qui a été absent pendant un an, mais Kyrie a lui été écarté pendant six mois », rappelle Brad Stevens, pour justifier la contre-performance de son meneur.

Il faut dire qu’avec 7 points à 2/14 au shoot, l’ancien joueur des Cavaliers pouvait difficilement faire pire. Sa première mi-temps fut en effet catastrophique : 0/8 au shoot. Une première depuis le 6 décembre 2013 pour lui ! « Je me souviens de ce match », explique le champion 2016. « Mike Brown m’avait sorti après mon neuvième tir manqué en seconde mi-temps et je n’avais pas rejoué. Je m’en souviens très bien. »

Là, Brad Stevens n’a pas fait ce choix, à raison puisque Kyrie Irving a enfin trouvé la mire en seconde mi-temps. Selon lui, cette maladresse est un simple passage à vide.

« Je pense que chaque shoot que j’ai pris était bon – sauf s’il est contesté par deux joueurs ou si Joel Embiid vient me chercher près du cercle », amuse le meneur. « J’étais tellement impatient de jouer. Il faut simplement continuer de shooter, car il y a une différence entre terminer sa première mi-temps à 0/8 et ne plus shooter, puis finir à 2/14. Brad m’encourage et mes coéquipiers aussi. »