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[Previews] Après le tanking, les Sixers veulent rebondir vers les sommets

NBA: NBA DraftComme chaque année, Basket USA propose une présentation de la saison NBA et des 30 franchises sous la forme d’un compte à rebours, de la 30e place à notre favori pour le titre de champion NBA.

Après les Nets et les Lakers place aux Sixers qui disent adieu au tanking pour repartir de l’avant. Avec Ben Simmons, Dario Saric, quelques vétérans (Jerryd Bayless, Gerald Henderson, Sergio Rodriguez…) et un Joel Embiid enfin sur pied, Brett Brown va finalement pouvoir construire, même si les obstacles ne manquent pas.

Les Sixers, toucher le fond pour mieux rebondir…

Voilà trois ans que les Sixers avaient entamé leur opération de démolition méthodique. Fini le ventre mou de l’Est ! Pour retrouver les sommets de la conférence, le club avait engagé Sam Hinkie en lui donnant carte blanche pour mettre en place son « process », une entreprise de destruction à long terme dans le but de récolter les stars de demain lors de la Draft.

Finalement, le GM est parti et c’est son successeur, Bryan Colangelo, qui est en charge d’entamer la remontée. Avec le 1er choix de la dernière Draft, Ben Simmons, les grands débuts de Joel Embiid après deux saisons blanches et la traversée de l’Atlantique de Dario Saric, le club retrouve de l’ambition et dit adieu au tanking. Pour entourer les jeunes pousses, Philadelphie a également recruté quelques vétérans intéressants, comme Jerryd Bayless et Gerald Henderson et fait venir le spécialiste du pick-and-roll en Europe, Sergio Rodriguez. Tout en conservant Elton Brand pour former les intérieurs…

Bref, l’équipe prend enfin forme, même s’il va tout de même falloir être encore patient à Philadelphie.

En effet, malgré l’arrivée de vrais talents et d’expérience, Brett Brown va devoir trouver les formules qui marchent avec un effectif pas forcément équilibré. Déjà, il y a le problème des pivots. Ben Simmons amené à jouer ailier fort, il y a trois joueurs (Nerlens Noel, Jahlil Okafor, Joel Embiid) pour un poste et même si le GM assure que l’équipe est prête à conserver tout le monde, cette déclaration ressemble plus à une fausse annonce pour montrer que les Sixers n’accepteront pas n’importe quoi en contrepartie de Nerlens Noel ou Jahlil Okafor. Et qu’ils ne comptent surtout pas les brader.

Le coach devra ainsi jongler pour gérer son surplus de pivots tout en trouvant une identité défensive mais également en conservant suffisamment de spacing dans le jeu de son équipe. Pas simple. Ben Simmons n’étant pas un shooteur, la présence de Robert Covington et sa progression seront sans doute primordiales. Et le niveau de Jerryd Bayless, meneur capable de jouer sans le ballon, sera également un baromètre précieux aux côtés du rookie star.

Arrivées : Ben Simmons, Dario Saric, Timothé Luwawu-Cabarrot, Jerryd Bayless (Bucks), Sergio Rodriguez, Gerald Henderson (Blazers)

Départs : Ish Smith (Pistons), Carl Landry, Kendall Marshall, Isaiah Canaan, Christian Wood

LE JOUEUR À SUIVRE : Ben Simmons

Evidemment, on aura un oeil attentif sur Joel Embiid, qui pourrait vraiment changer la face des Sixers s’il affiche le niveau espéré, et même sur Dario Saric. Mais le joueur sur qui reposent les espoirs du club, c’est bien Ben Simmons.

Le protégé de LeBron James a du talent plein les mains et s’il doit progresser au niveau de son shoot et qu’il va devoir prouver son investissement défensif, son dribble et sa vision du jeu pour un joueur de sa taille sont des atouts extrêmement rares, qui peuvent immédiatement changer le visage de Philadelphie. Coaché par Brett Brown, qui connait son père et qui le voit évoluer depuis tout petit, l’Australien est en plus dans un cadre protecteur, qui doit lui permettre de progresser, malgré les attentes énormes autour d’un joueur qui doit relancer une franchise au plus bas depuis trois ans.

Logiquement, il sera en effet chargé de mettre en place une bonne partie du jeu des Sixers. Une charge compliquée pour un rookie en NBA mais sur ce qu’il a montré, notamment lors de la Summer League, Ben Simmons peut tout à fait assumer ce rôle, au moins sur jeu rapide. Un bon moyen de redonner le sourire aux fans de Philadelphie.

LE CINQ DU DÉBUT DE SAISON

cinq-majeur-sixers

LE BANC

Meneurs : Sergio Rodriguez, T.J. McConnell
Arrières : Hollis Thompson, Nik Stauskas
Ailiers : Jerami Grant, Timothe Luwawu-Cabarrot
Ailiers forts : Dario Saric, Richaun Holmes
Pivots : Joel Embiid, Jahlil Okafor, Elton Brand

MOYENNE D’ÂGE : 24.8 ans
MASSE SALARIALE : 74.8 millions de dollars (30e sur 30)
SI TOUT VA BIEN

Ben Simmons justifie les comparaisons avec LeBron James et les contre-attaques qu’il mène mettent une vraie pression sur les défenses adverses. À ses côtés, les pieds de Joel Embiid tiennent le choc et le pivot prouve qu’il est bel et bien le monstre annoncé lors de sa sortie de Kansas.

Avec ces deux joueurs, les Sixers tiennent leur noyau du futur, l’Australien dirigeant l’attaque tandis que le Camerounais donne le ton en défense. Autour d’eux, Jerryd Bayless et Robert Covington en profitent pour obtenir des tirs ouverts qui équilibrent l’attaque, tandis que Brett Brown utilise ses solutions en sortie de banc pour varier le jeu de son équipe. Sergio Rodriguez et Nerlens Noel forment un duo létal sur le pick-and-roll, Gerald Henderson et Timothe Luwawu-Cabarrot profitent de la vision du jeu de Ben Simmons pour couper vers le cercle à la moindre occasion et les Sixers accrochent pas mal de monde, remportant ainsi plusieurs victoires de prestige, même si les playoffs sont hors de portée.

SI TOUT VA MAL

Les pieds de Joel Embiid craquent rapidement et Ben Simmons peine dans son rôle de créateur. Attendu par ses adversaires dans la peinture, l’ailier fort refuse toujours les shoots de loin et le jeu des Sixers se fait très statique.

Malgré sa volonté de courir, Philadelphie confond vitesse et précipitation et les contre-attaques finissent trop souvent en ballons perdus. Maladroit sur jeu rapide, trop limité sur jeu placé, le club enchaîne encore les défaites et Brett Brown ne trouve pas la formule entre des rookies qui forcent et des vétérans qui n’apportent pas autant qu’espéré.

En plus, le club ne trouve toujours pas d’échange valable pour Nerlens Noel et Jahlil Okafor et la situation à l’intérieur du vestiaire est tendue, les deux joueurs espérant rejoindre un club où leur avenir est plus clair.

PREVIEWS : les équipes déjà présentées
30 – Brooklyn Nets
29 – Los Angeles Lakers
28 – Philadelphia Sixers

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