Le meilleur des 20 duels entre Kevin Durant et LeBron James

NBA: Oklahoma City Thunder at Cleveland Cavaliers Hier soir, quand le Thunder a débarqué dans la « Q Arena » à Cleveland, c’était la 20e rencontre entre Kevin Durant et LeBron James. Les deux MVP se sont rencontrés à de multiples occasions, souvent pour les fêtes de Noël en saison régulière, et évidemment en 2012, sur la grande scène des NBA Finals. Pour le premier titre du King.

Grâce à un bon coup de main de son coéquipier Tristan Thompson, la star des Cavs a de nouveau remporté son duel face à Kevin Durant. Avec 33 points, 11 passes, 9 rebonds à 12/27 aux tirs avec 7 balles perdues, contre 25 points, 3 rebonds, 5 passes pour KD, à 7/17 aux tirs avec 4 balles perdues, le mano a mano a été intéressant à suivre… mais sans plus. Tout simplement parce que Kevin Durant, en back-to-back, a encore été écrasé par la puissance de son adversaire.

En 2009, l’opposition de styles était déjà d’actualité entre la brindille des Grandes Plaines et le bulldozer de l’Ohio. LeBron James est tanké mais il est encore très aérien. Il lâche ainsi plusieurs dunks de folie, dont un énorme reverse, puis un alley oop puissant en haute altitude. À l’inverse, KD fait déjà dans la dentelle avec ses petits tirs aux abords de la peinture.

Une opposition de styles largement en faveur de LeBron

Si le tout premier duel, entre Seattle et Cleveland à l’époque, le 8 janvier 2008, n’avait pas donné grand-chose (24 points – 6 rebonds pour Durant et 22 points – 8 rebonds pour James), c’est vraiment à partir de 2009, et ce match du 13 décembre, que ce duel magnifique a pris tournure. Victorieux (pour la 3e fois sur ses 4 premiers rendez-vous), LeBron James a réalisé un match dantesque à 44 points, 7 rebonds et 6 passes, KD finissant lui à 29 points mais surtout 7 ballons perdus.

Depuis, les deux hommes ont bien grandi, dans leur carrière respective. Kevin Durant est devenu un MVP en puissance et revient cette année au top de sa forme après une saison compliquée (élu joueur de la semaine) par une vilaine blessure au pied. De son côté, LeBron James a glané deux bagues en Floride avant de revenir au pays, pour une cinquième apparition d’affilée en finale NBA en juin dernier.

Dans les statistiques pures, il y a match avec des chiffres similaires, même si l’avantage penche tout de même pour le franchise player des Cavs. Quant au bilan de victoires, il est sans appel, avec 16 victoires en 20 match pour James et seulement 4 pour Durant. Surtout, KD et le Thunder n’ont jamais battu les Cavs quand LeBron porte leur tunique (0-7).

Saison régulière

Playoffs

Mais, pour le plaisir, on peut tout de même observer que ces duels de superstars entre James et Durant, ça donne 26 matchs à plus de 20 points (12 pour LeBron et 14 pour Durant), dont 16 à 30 points ou plus (9 pour LeBron – dont une série en cours de 5 depuis février 2013 – et 7 pour Durant) et 2 matchs à 40 points ou plus (un chacun).

En décembre 2009, à Oklahoma City

https://www.youtube.com/watch?v=HgeBVwsibyg

En janvier 2010, à Cleveland

https://www.youtube.com/watch?v=qSy-KcfQMts

En mars 2011, à Miami

https://www.youtube.com/watch?v=DOGa6D9F5Ls

Lors des Finals NBA 2012 (Game 1)

https://www.youtube.com/watch?v=chO5vXIszBA

Pour Noël 2012, à Miami