Ettore Messina – Gregg Popovich, une relation platonique

Après avoir écrit l’histoire en remportant la première victoire d’un coach européen (né en Europe) à la tête d’une équipe NBA, Ettore Messina est revenu à son statut d’assistant (de luxe) de Gregg Popovich au sein du staff des Spurs. Bien installé dans l’équipe championne, le technicien italien croque à pleines dents cette expérience texane. 

Dans une tribune pour un confrère russe, Messina est revenu sur ses impressions après un quart de saison régulière. L’ancien du CSKA Moscou a même expliqué que sa relation avec Popovich ressemble parfois à celle d’un philosophe à son disciple. Une relation toute platonique…

« Ce qui est intéressant, c’est qu’il pousse toujours son coaching staff à débattre avec lui. Parfois, il me rappelle ces philosophes grecs, les sophistes, qui essayaient de trouver la vérité à travers la discussion. Il encourage vraiment le dialogue et la variété des opinions car il conçoit comme des moyens d’améliorer le groupe. »

« Pop me rappelle parfois les sophistes qui cherchaient la vérité par le débat »

Messina revient d’ailleurs assez longuement sur cette dernière idée; celle de « program » qui est plus souvent associée au niveau NCAA. Mais dans le cas des Spurs, il s’agit bel et bien d’un programme complet !

« Un des points les plus importants dans la philosophie de Popovich, c’est le principe du « on ne peut sauter aucune étape ». On prendra le temps pour réaliser le processus du début à la fin. Il faut toujours commencer avec les bases et aller vers le plus compliqué. Passer, attraper la balle, pivoter, aider en défense, bouger sans ballon; c’est comme si on était à nouveau en junior ! Mais c’est le message de Pop: la technique est plus importante que la tactique. »

On ne parle pas d’école Spurs pour rien… Désormais, les mêmes principes sont inculqués un peu partout dans le pays, en Géorgie ici, en Pennsylvanie… et en Californie (du Nord), que sais-je encore ? Du double pas main droite aux systèmes de passes les plus complexes, les Spurs révisent leurs gammes.

Visiblement conquis, Ettore Messina a été impressionné par l’unité de l’équipe dans laquelle il a débarquée. Ainsi, à son arrivée au centre d’entraînement des Spurs le 18 août dernier, c’est Tim Duncan qui l’a accueilli. Du moins, après avoir fini sa séance d’entraînement du jour…