Kawhi Leonard encore impérial en défense sur LeBron James

MVP des finales à seulement 22 ans, Kawhi Leonard a marqué ces playoffs de toute sa classe. L’ailier des Spurs n’a cessé de prendre de l’ampleur jusqu’à poser l’immense empreinte de ses mains sur cette série.

Si Gregg Popovich a parfois alterné les défenses, plaçant parfois Boris Diaw et même Tony Parker en opposition direct face à LeBron James, c’est bien Leonard qui s’est coltiné le plus souvent la star floridienne lors de ce match 5.

16% aux tirs pour LeBron James devant Leonard !

Royal durant le premier quart-temps (17 points à 5/7), ce dernier n’a en fait presque pas été opposé à Kawhi Leonard durant la première période. Il n’a ainsi tiré qu’une seule fois lors de ces douze premières minutes.

Le changement de match-up suivant sera déterminant. Avec Leonard à ses basques, le quadruple MVP a vu sa réussite s’effondrer. Plus concrètement, il affiche 1/6 aux tirs face au joueur de San Antonio, contre 6/11 face au reste de l’équipe !

Défenseur hors pair, Kawhi Leonard a tenu tête à son opposant, gardant constamment ses mains en activité devant le visage de James. À plusieurs reprises, l’ailier s’est même autorisé des tentatives d’interception directement dans les mains du floridien.

James trop souvent tenu à l’écart du ballon

Ainsi, selon ESPN, seulement 19% des possessions de LeBron ont résulté par des points lorsqu’il se trouvait devant Leonard. Cette statistique monte à 33% contre les autres joueurs texans. Le double champion NBA a également été tenu à l’écart du ballon durant une possession sur trois par le Spurs, seulement une possession sur quatre par le reste de l’équipe.

Après cette première période tonitruante, LeBron n’a donc scoré que 14 points sur le reste du match, insuffisant pour faire douter San Antonio.

Mais le leader du Heat peut se consoler, il n’est pas le seul floridien à avoir été limité par le MVP des finales 2014. Dans cette finale, ses coéquipiers affichent un médiocre 5/18 aux tirs face à Kawhi Leonard, dont les similitudes avec Scottie Pippen sont de plus en plus flagrantes.

La défense de Kawhi Leonard sur LeBron James by BASKETUSA