Houston – New York : la boulette de J.R. Smith

Les Knicks sont incorrigibles. Alors qu’ils venaient de sortir face aux Rockets une nouvelle performance de qualité après la victoire à San Antonio, un manque de concentration a tué les espoirs de victoire.

J.R. Smith a pris le shoot idiot du match alors qu’il restait 23 secondes à jouer et que les deux équipes étaient à égalité. Résultat, un shoot manqué et des lancers-francs réussis pour Houston qui, porté par un James Harden très en forme, s’impose 102-100.

Des Knicks sur leur lancée

Dans la lignée de leur match contre les Spurs, les Knicks ont joué un basket cohérent pendant de longues minutes. Une rareté pour eux cette saison. Avec de bons passages en défense, très peu de ballons perdus et un jeu collectif basé sur le jeu de passe, ils dominent des Rockets, peu inspirés (20-24).

Houston commence alors à réagir en prenant le dessus. Mais les Knicks répondent avec l’arme fatale de la saison passée : le shoot à 3-pts. Avec trois shoots primés de suite, ils restent dans la course (48-47).

Harden impossible à arrêter

Pour écarter New York, Houston a besoin d’un très bon James Harden. L’arrière est en grande forme en marquant pas moins de 11 points en 4 minutes seulement. Cependant, il manque de soutien. La preuve, il va inscrire 16 pts en troisième quart-temps contre 9 pour les autres joueurs.

C’est un vrai duel de scoreurs qui s’engage puisque Carmelo Anthony répond rapidement avec plusieurs shoots de loin. Ces deux-là sont parmi les meilleurs marqueurs de la ligue, ils le prouvent avec un magnifique affrontement (73-81).

Et J.R. Smith imita Andrea Bargnani…

Melo va baisser de volume, laissant la place à Iman Shumpert qui, semble-t-il, apprécie l’air du Texas puisqu’il confirme son record en carrière de la veille avec 26 pts à 6/6 à 3 pts ! Les Knicks changent de leader offensif, pas les Rockets qui comptent toujours sur Harden (38 pts) pour les sortir du traquenard. Houston inflige un 10-1 et prend une avance que Shumpert va vite réduire.

À quelques secondes du terme, les deux équipes sont à égalité, 100 partout, les Knicks ont la balle de match, il la manque mais Tyson Chandler prend le rebond offensif et transmet à Beno Udrih. On se dit alors que les joueurs de Gotham vont faire tourner l’horloge (il reste 23 secondes à jouer) pour trouver un bon shoot. Pas du tout, le meneur transmet à JR Smith qui, seul dans l’axe, n’hésite pas à shooter. Il pensait que les Knicks étaient menés de 2 pts… Tel Andrea Bargnani il y a deux semaines, Smith fait une grave erreur car contrairement au match contre les Bucks, là, les Knicks vont payer.

Une dernière possession jouée dans l’urgence

Sur le rebond, une faute est sifflée. Elle emmène Aaron Brooks sur la ligne des lancers-francs. Le meneur ne tremble pas et il reste 17 secondes à jouer. C’est six secondes de moins, avec deux points de retard en plus à cause du shoot idiot de Smith.

Une dernière possession mal jouée où chacun des joueurs a donné l’impression d’avoir peur de shooter, de prendre la responsabilité. Udrih tente donc un tear drop très compliqué en fin de possession, dans l’urgence puisqu’il faut envoyer quelque chose. C’est manqué. New York n’aurait pas forcement gagné si Smith n’avait pas shooté. Mais Mike Woodson n’aurait peut être pas ce goût amer d’avoir laissé filer une précieuse victoire sur une bêtise d’un de ses joueurs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.