Charlotte s’offre un record et le droit de rêver face aux Wizards

La pression était sur les Bobcats qui se déplaçaient à Washington la nuit dernière, 24h après les succès de Chicago, Miami et Toronto, leurs trois adversaires pour la qualification en playoffs. Leur victoire 95-86 n’en prend que plus de valeur, d’autant qu’elle intervient après une prolongation parfaitement maîtrisée, où les hommes de Larry Brown n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires.

Ceux-ci n’ont toujours pas gagné du mois de mars et en plus ont perdu leur nouveau leader Andray Blatche.
Pas pour blessure, mais pour rébellion face aux consigne du coach Flip Saunders et de ses assistants. Sorti au bout de 7’30 de jeu pour se refaire expliquer les consignes défensives qu’il n’appliquait pas, Blatche a pris la mouche et a refusé de revenir en jeu. Il pourrait être privé du déplacement des Wizards chez les Pacers la nuit prochaine.

« Il n’a rien voulu entendre [des consignes] explique Saunders. Je lui ai dit : « Si tu ne reviens pas et ne discute pas avec nous, si tu ne veux pas être coaché, tu ne va pas jouer ». Trois fois les assistants sont allés auprès de lui pour discuter, il a dit qu’il ne voulait pas jouer. En 15 ans de carrière je n’ai jamais vu une chose comme ça. »

Forcément, la difficulté s’est allégée pour les Bobcats, comme le reconnaît Larry Brown :

« Ils ont été désavantagés par l’absence de Blatche. Et par rapport à des matches que nous n’arrivions pas à tenir, là cette fois nous avons pu l’emporter du coup. Plus nous aurons de matches comme celui-là, et mieux nous développerons l’équipe. »

La supériorité de Charlotte face à des Wizards limités s’est ressentie en début de prolongation, où Gerald Wallace, meilleur marqueur du match avec 17 pts (tout comme Boris Diaw) a dynamité les choses, provoquant coup sur coup la 5e faute de JaVale McGee (2 lancers réussis) et la 6e (offensive, synonyme de sortie) de Al Thornton, qui avait arraché cette prolongation à 8 secondes du buzzer grâce à un 3-pts. Puis quelques instants plus tard, Wallace provoque une nouvelle faute, la 6e de McGee. Ensuite, pendant que les Bobcats enquillaient les paniers derrière, les Wizards ont tout tenté à 3-pts pour revenir, sans réussir. Charlotte remporte la prolongation 13-4 sans appel.

Le héros du jour, qui cumule également 19 des 61 rebonds des Bobcats, se doutait que la bataille allait être serrée :

« C’est le genre d’équipe qui nous pose toujours des problèmes. Les équipes qui ne bataillent pour rien ou pas grand chose nous donnent habituellement plus de fil à retordre que celles qui ont un objectif. Il nous faut nous motiver et les prendre comme s’il s’agissait d’une équipe qui est en playoffs avec nous. C’est ce que nous devons faire chaque soir. »

Les Bobcats cru 2009-2010 peuvent désormais écrire l’histoire. Avec 36 victoires au compteur, ils viennent d’établir un nouveau record de franchise, qui sera amélioré à chaque victoire. Si au bout il y avait une première qualification pour les playoffs, ce serait le bonheur complet.