Bennedict Mathurin aux Pelicans pour 16 millions de dollars

Le feuilleton Bennedict Mathurin est proche de son dénouement. Selon Shams Charania, d’ESPN, le Canadien s’est entendu avec les Pelicans sur un contrat de 16 millions de dollars sur deux ans, dont la deuxième saison est assortie d’une « player option ».

L’opération n’est toutefois pas encore totalement bouclée. Les représentants de Bennedict Mathurin ont demandé aux Clippers de retirer leur « qualifying offer » de 8,8 millions de dollars, mais Jake Fischer précise que Los Angeles ne l’a pas encore fait. Les Clippers devraient néanmoins collaborer avec le joueur et New Orleans pour lui permettre de rejoindre la Louisiane, même si quelques détails restent donc à régler.

Il faut ainsi distinguer l’accord trouvé entre Bennedict Mathurin et les Pelicans de sa finalisation administrative. À ce stade, il ne s’agit donc plus de savoir où le Canadien souhaite évoluer, mais sous quelle forme son départ des Clippers sera définitivement acté.

La flexibilité plutôt qu’un contrat longue durée

Pour Bennedict Mathurin, ce choix répond avant tout à une volonté de conserver de la flexibilité. Le joueur de 24 ans aurait refusé des propositions portant sur davantage de saisons et d’argent garanti au total, mais qui auraient donné davantage de contrôle à sa nouvelle équipe.

Avec cette « player option », il pourra en revanche retrouver le marché dès l’été 2027 et devenir free agent non protégé. Une situation assez proche de celle qu’il aurait connue en acceptant simplement la « qualifying offer » des Clippers, mais avec davantage de sécurité financière puisqu’il disposera d’une deuxième saison à 8 millions de dollars environ s’il décide finalement de rester à New Orleans.

Les Pelicans, eux, poursuivaient Bennedict Mathurin avec insistance depuis plus d’un an et le considèrent comme un élément important de leur jeune noyau. Très calmes pendant une bonne partie de l’intersaison, ils ajoutent ainsi un scoreur capable d’épauler Zion Williamson, Dejounte Murray et Trey Murphy III, tout en restant sous la « luxury tax » cette saison.

Arrivé à Los Angeles en février dans l’échange autour d’Ivica Zubac, Bennedict Mathurin avait tourné à 17,4 points de moyenne avec les Clippers. Son passage en Californie devrait donc s’arrêter après quelques mois seulement, à condition désormais que les différentes parties règlent les derniers détails permettant son départ vers New Orleans.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.