Lauri Markkanen a aussi reçu ses coéquipiers chez lui

Si Victor Wembanyama et Rudy Gobert ont respectivement accueilli les Spurs et les Wolves à Paris, plusieurs autres joueurs européens ont suivi leur exemple. Ce week-end, Luka Doncic reçoit ses coéquipiers en Slovénie et, en Finlande, c’est un groupe plus restreint qui est venu entourer Lauri Markkanen. L’intérieur du Jazz a reçu la visite de Jaren Jackson Jr., de Keyonte George et de son entraîneur Will Hardy en marge du match amical face à l’Islande.

«Vous ne pouvez jouer qu’un nombre limité de matchs dans votre vie et jouer pour votre équipe nationale est une expérience unique», rappelle le tacticien du Jazz. «Nous soutiendrons toujours Lauri lorsqu’il jouera pour la Finlande tant qu’il reste en forme.»

Sous les yeux de ses coéquipiers et de son entraîneur, Lauri Markkanen a terminé avec 17 points, six rebonds et trois interceptions dans le succès de la Finlande 93-78.

Si Jaren Jackson Jr. a découvert la Finlande, Keyonte George a effectué son deuxième voyage sur les terres de Lauri Markkanen. L’année dernière, le meneur était déjà venu pour s’entraîner avec son coéquipier.

«Ces trois joueurs sont vraiment importants pour l’équipe», souligne Will Hardy. «Cela nous permet d’avoir l’occasion de nous réunir et d’être loin de tout. Ainsi, ils peuvent s’entraîner, mais l’aspect humain, les relations et la création de liens ont été les éléments les plus importants.»

Lauri Markkanen et la Finlande boucleront cette deuxième fenêtre internationale avec une réception de la Suède et un déplacement en Estonie. Deux rencontres qui se joueront dans le cadre des qualifications pour la prochaine Coupe du Monde. Pour le moment, la Finlande est deuxième du groupe L avec quatre victoires pour deux défaites derrière l’Équipe de France et son bilan presque parfait de cinq victoires pour une défaite.