Dans le choc de la soirée, les Aces gâchent le record en carrière de Pauline Astier

Portées par le duo A’ja Wilson – Jackie Young, les Aces ont dominé le Liberty (104-99) dans le choc de la soirée en WNBA. Malgré une nouvelle belle prestation de Breanna Stewart et le record en carrière de Pauline Astier, New York voit sa série de trois victoires s’arrêter.

Battues à deux reprises cette saison par New York, notamment en finale de la Commissioner’s Cup, les Aces ont cette fois pris le dessus grâce à leurs deux stars, auteures de 62 points à elles seules.

Le début de rencontre est très équilibré, avec neuf changements de leader dans le premier quart-temps. Mais Jackie Young prend rapidement feu. L’arrière inscrit 22 points avant la pause, un record personnel sur une première mi-temps, en réussissant 7 de ses 9 tirs, dont 3 sur 5 à 3-points.

Las Vegas termine les vingt premières minutes sur un 9-2, creusant le premier véritable écart de la partie pour rejoindre les vestiaires avec huit longueurs d’avance (52-44).

New York tente de revenir après la pause. Grâce notamment à un panier de Jonquel Jones, le Liberty recolle à 60-59 au milieu du troisième quart-temps. C’est alors qu’A’ja Wilson décide de prendre les choses en main.

La quadruple MVP inscrit 18 points dans la seule troisième période, en réussissant 8 de ses 10 tirs. Elle marque notamment 12 des 18 derniers points de son équipe dans le quart-temps et permet aux Aces de reprendre leurs distances (78-71).

Pauline Astier brille malgré la défaite

Le Liberty ne lâche pourtant rien. Pauline Astier signe le meilleur match de sa jeune carrière avec 19 points et 4 passes décisives, tandis que Breanna Stewart compile 26 points et 11 rebonds. L’ancienne joueuse du Storm profite également de la rencontre pour dépasser Candace Parker et intégrer le Top 10 des meilleures marqueuses de l’histoire de la WNBA.

Sabrina Ionescu ajoute 15 points, mais Jonquel Jones, MVP du dernier All-Star Game, passe à côté avec seulement 8 points à 2 sur 11 au tir.

Dans la dernière minute, New York revient encore au contact après avoir compté dix points de retard. Mais A’ja Wilson refroidit les espoirs adverses en convertissant un panier avec la faute à moins d’une minute du terme, pour porter le score à 98-93.

L’action décisive intervient quelques secondes plus tard. À 18 secondes du buzzer, A’ja Wilson perd le ballon au cœur de la raquette et repart en défense. Mais les arbitres rendent finalement la possession aux Aces. Le Liberty n’ayant plus de « challenge » pour contester la décision, Jackie Young inscrit deux lancers francs.

Sur la remise en jeu suivante, l’arrière intercepte ensuite le ballon à Pauline Astier, avant d’ajouter deux nouveaux lancers pour définitivement sécuriser la victoire de Las Vegas.

Avec 33 points, 10 rebonds et 6 passes décisives, A’ja Wilson signe un nouveau match de patronne. Jackie Young ajoute 29 points et 9 passes, permettant aux Aces de mettre fin à une série de sept défaites en huit confrontations face au Liberty sur les trois dernières saisons.