Les Pistons transfèrent Caris LeVert à Milwaukee

Du mouvement entre Detroit et Milwaukee. D’après ESPN, les Bucks récupèrent Caris LeVert ainsi que deux futurs seconds tours de Draft, tandis que les Pistons obtiennent Gary Harris et Taurean Prince.

Ce n’est pas le transfert le plus clinquant de l’été, mais il répond à une logique assez claire des deux côtés. Milwaukee ajoute un créateur capable de dynamiser sa deuxième unité, tout en récupérant deux choix de Draft précieux pour une franchise qui en a cédé beaucoup ces dernières années. Detroit, de son côté, allège sa masse salariale et crée une « trade exception » en envoyant le contrat de Caris LeVert.

Les trois joueurs concernés entrent dans leur dernière année de contrat et devraient pouvoir se faire une place dans la rotation de leur nouvelle équipe. Caris LeVert (7.4 points, 2.7 passes et 2.0 rebonds de moyenne la saison passée) reste un joueur imprévisible, mais sa créativité en sortie de banc peut rendre des services aux Bucks.

À Detroit, Gary Harris (2.7 points, 1.3 rebond et 1.1 passe) revient dans le Michigan douze ans après son départ de Michigan State, même si son rôle devrait rester limité. Taurean Prince (9.2 points, 3.1 rebonds et 1.8 passe), lui, offre davantage de volume et d’expérience sur les ailes, à condition de retrouver de la continuité physique après une saison perturbée par les blessures.

Un deal pour garder de la marge avant le dossier Jalen Duren ?

Les manœuvres des Pistons ces dernières heures tiennent peut-être autant du choix sportif que de la gestion financière. Avec le départ de Caris LeVert et de son contrat à 14.8 millions de dollars, contre les 7.6 millions cumulés de Gary Harris et Taurean Prince, Detroit réalise une économie immédiate. Dans le même temps, Marcus Sasser et ses 5.1 millions de dollars ont aussi été envoyés à Dallas dans le deal à six équipes de la nuit.

Résultat : les Pistons se donnent davantage de marge sous la « luxury tax » et les différents « aprons », un levier important avant d’aborder le dossier Jalen Duren. Le pivot All-Star n’a toujours pas prolongé dans le Michigan, et Detroit veut visiblement garder de la souplesse pour conserver la main.

En tant que « free agent » protégé, Jalen Duren pourrait recevoir une offre maximale à 25 % du salary cap de la part d’une autre franchise, soit 239 millions de dollars sur cinq ans. Les Pistons pourraient alors l’égaler. Mais Detroit peut aussi lui proposer davantage, jusqu’à 30 % du salary cap sur cinq ans, soit 287 millions de dollars, afin de verrouiller son avenir sans attendre.

Reste à savoir si la franchise, première de l’Est en saison régulière, souhaite monter aussi haut après des playoffs décevants. Pour l’instant, ces mouvements semblent surtout lui offrir du temps, de la marge et des options.