Boston s’en sort en prolongation face à des Clippers décimés

Après leur victoire autoritaire sur le parquet des Warriors, les Celtics enchaînent un deuxième succès de suite – une première depuis début janvier – en ayant cette fois eu beaucoup plus de mal (113-117).

Malgré les absences de Jrue Holiday, Al Horford et Kristaps Porzingis, les hommes de Joe Mazzulla se présentaient en favoris de cette rencontre, où le camp d’en face était décimé : Kawhi Leonard, James Harden, Norman Powell, Ivica Zubac, Nicolas Batum, et Kris Dunn manquaient tous à l’appel !

Un match très disputé s’est pourtant installé entre deux formations qui ne compteront jamais plus de trois possessions d’avance. Quasiment à égalité à la pause (59-60), les Clippers ont mis un coup d’accélérateur défensif dans un troisième quart-temps où, de l’autre côté du terrain, Kevin Porter Jr. s’est égalé à la finition.

Après un tir d’Amir Coffey à l’entame du quatrième quart-temps, les locaux s’offraient six points d’avance (89-83). C’est ici que les visiteurs allaient sortir les barbelés. Avec un Jaden Springer en chef de meute défensive, les Clippers allaient connaître cinq bonnes minutes sans marquer. Cinq minutes de pauvreté offensive, marquées par plusieurs « airball » et des séquences où l’attaquant s’empale en dribble sur la défense.

Jaylen Brown pris au piège : prolongation

Côté Celtics, Derrick White montait alors en température pour offrir cinq points d’avance à sa formation à 5 minutes de la fin (91-96). Enterrés les Clippers ? Non, car Amir Coffey, Terance Mann et Derrick Jones Jr. poursuivaient leurs efforts pour répondre à Jayson Tatum. Menés de seulement 2 points à quelques secondes de la fin, les locaux avaient la bonne idée de prendre à deux Jaylen Brown sans faire faute directement.

Résultat : une interception et une finition de Jones en contre-attaque pour envoyer les deux équipes en prolongation. Dans les cinq minutes de jeu supplémentaires, les Celtics s’appuyaient sur leur arme de prédilection : le tir primé, White puis Tatum sanctionnaient tous les deux, puis Brown, moins présent dans le « money time », en faisait autant.

À nouveau malmenés, les locaux trouvaient encore un moyen de recoller. Après une action à 2+1 de Coffey près du cercle, pour répondre à un Jaden Springer qui n’avait pas encore converti de panier à 3-points… cette saison, Los Angeles se retrouvait à deux points (113-115). Neemias Queta avait finalement le dernier mot sous le cercle.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Celtics tout sauf sereins. L’emporter de si peu, en prolongation, face à une équipe autant diminuée en face n’a rien de très glorieux pour Joe Mazzulla et sa bande. Symbole de cette non-sérénité affichée dans ce match, les gesticulations de l’entraîneur justement dans les derniers instants, pour obtenir à plusieurs reprises son temps-mort. Pas question pour le coach de voir son équipe être piégée sur une prise à deux, comme cela a été le cas pour Jaylen Brown avant la prolongation.

– Le grand soir de Derrick Jones Jr. Entre Amir Coffey (24 points) ou Kevin Porter Jr. (26), les visages inattendus côté Clippers n’ont pas manqué. La palme de la soirée revient à Derrick Jones Jr. qui s’offre un nouveau record en carrière (29 points) après s’être montré brillant derrière l’arc et dans ses attaques de cercle.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.