Le Thunder résiste à un grand Kyrie Irving

Depuis novembre, le Thunder n’a jamais perdu deux matchs de suite à domicile. Après leur défaite surprise deux jours plus tôt face aux Pacers, les hommes d’Oklahoma City ont signé une réaction immédiate en repoussant des Mavs qui évoluaient sans Luka Doncic (ischio-jambier). Un succès attendu pour cette équipe qui retrouve à nouveau le sommet de la conférence Ouest, à égalité avec Denver, mais qui a dû batailler pour l’emporter.

La faute à un grand Kyrie Irving en face, qui n’a pratiquement rien raté au tir (36 points à 12/18) et a alterné entre ses élégantes et parfois impossibles finitions au cercle, et la création pour ses partenaires (12 passes). Outre Daniel Gafford, auteur d’un beau chantier dessous, l’arrière a principalement été soutenu par Tim Hardaway Jr. (23 points), tandis que P.J. Washington  onnaissait une soirée affreuse au tir (1/11…).

La formation menée par Jason Kidd a rarement été devant au score dans cette partie, mais elle a signé le match de trainard par excellence, en n’étant jamais vraiment reléguée et en attente d’un « run » pour signer faire basculer les choses en sa faveur. Celui-ci n’aura pas lieu, car le Thunder, après une première période ultra serrée (65-63), a su prendre un minimum de distance.

Dans le troisième quart-temps, profitant des multiples attaques de cercle de Shai Gilgeous-Alexander et du jeu de périphérie de son lieutenant Jalen Williams, le Thunder s’offrait une dizaine de points d’avance. Toujours en tête à l’entame du quatrième (95-87), les locaux allaient maintenir ces trois, quatre possessions d’avance jusqu’au bout, les Mavs ayant plus de difficultés que leurs adversaires à signer des stops défensifs.

Embarqué dans un beau duel à distance avec « SGA », Kyrie Irving aura beau multiplier les exploits en fin de partie, Oklahoma City a fini par s’imposer sans sourciller après un dunk rageur, synonyme de « dagger » de la part de Jalen Williams.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Des « turnovers » qui font mal. Dante Exum, qui cherchait à attaquer la zone d’en face, venait de manquer sa passe. Le Thunder a pu jouer la transition et Chet Holmgren, auteur de l’interception, a été servi en « trailer », seul en tête de raquette, pour un panier à 3-points. Un exemple de la facilité d’OKC à sanctionner les pertes de balle d’en face. Les Mavs ont perdu 19 ballons perdus qui ont généré 34 points les locaux. Les Texans, eux, ont inscrit 14 points de moins dans ce contexte.

– Fin de série pour Daniel Gafford. C’était l’un des enjeux de cette partie. Il manquait deux paniers au pivot des Mavs pour égaler le record de Wilt Chamberlain pour le plus nombre de paniers convertis de suite. Sa série s’est terminée… dès la première possession du match. L’intérieur a manqué un petit tir à proximité du cercle après un rebond offensif. Une fin de série qui ne l’a pas empêché de signer un nouveau gros double-double (19 points et 15 rebonds).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.