Dans l’ombre de Nikola Jokic, Jamal Murray vise toujours les étoiles

Brillant en playoffs après être revenu d’une grave blessure pour permettre à Denver d’aller chercher le titre NBA, Jamal Murray a confirmé qu’il était revenu à son meilleur niveau, et cette fois-ci sur l’ensemble d’une saison. Le meneur des Nuggets affiche ainsi ses meilleures stats en carrière dans presque tous les compartiments du jeu. Le tout dans un relatif anonymat, malgré son statut de champion en titre.

Alors que son coach Mike Malone avait déjà pointé du doigt que Jamal Murray était « sous-coté » par rapport à ce qu’il produisait sur le terrain, l’intéressé s’est également exprimé sur la question, rappelant qu’il évoluait également aux côtés de l’un des meilleurs joueurs de tous les temps, Nikola Jokic.

« De la part des médias ou des personnes qui ne suivent pas le basket, peut-être. Mais je pense que j’ai le respect de mes pairs. C’est tout ce qui compte. Si j’entre sur le terrain et que je suis l’un des plus redoutés, peu importe ce que les gens peuvent dire, c’est tout ce dont j’ai besoin », assure-t-il « . « Je fais de mon mieux pour être le meilleur. Je veux être le meilleur joueur de tous les temps. C’est clair que si tu ne shootes pas beaucoup, tu n’y parviendras jamais. Je pense que Nikola Jokic est le meilleur actuellement. J’essaie d’être le meilleur second possible ».

Le titre de MVP des Finals en ligne de mire

Malgré son niveau de jeu, Jamal Murray n’a par exemple encore jamais goûté aux honneurs d’une sélection pour le All-Star Game. Pas de quoi le décourager, bien au contraire, puisque le meneur de Denver aspire à de plus grandes choses pour la suite de sa carrière.

« Ce que j’admire chez Jamal, c’est qu’il s’en sert comme d’une motivation », a glissé Mike Malone. « Est-ce que je pense que Jamal Murray est un All-Star ? Bien sûr. Je pense qu’il a montré à maintes reprises qu’il n’est pas seulement un bon joueur, mais qu’il fait partie de l’élite. Je pense que ce qui peut permettre à Jamal de bien dormir la nuit, c’est qu’il a fait des choses en playoffs que des All-Stars ne feront jamais ».

Ce dont rêve Jamal Murray lors de ses douces nuits dans son lit de champion NBA, c’est de regoûter aux Finals NBA le plus vite possible, et d’y marquer à nouveau son empreinte.

Déjà auteur d’une superbe performance avec ses 21.4 points et 10 passes décisives en moyenne dans la finale face au Heat, il s’imagine cette fois aller chercher une autre distinction : le titre de MVP de l’ultime série.

« Je pense que c’est la distinction ultime, pas seulement pour moi », a-t-il ajouté. « Si tu as un trophée de MVP des Finals, ça veut dire que tu as tout réussi, quand les moments comptent. Tout le monde peut être All-Star, faire de grosses stats contre des équipes en saison régulière. Mais là, c’est sur sept matchs, encore et encore face des équipes préparées pour te battre, te freiner, tout faire pour t’enlever le ballon des mains, te blitzer, faire des prises à deux. Je pense que ça en dit bien plus sur ton jeu que sur de la saison régulière ». 

Vainqueurs à Miami cette nuit, les Nuggets ont du même coup récupéré la première place de la conférence Ouest et sont plus que jamais en bonne position pour garder leur titre.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.