Philadelphie, anatomie d’une glissade

Sur un dunk de Nicolas Batum en milieu de troisième quart-temps, Philadelphie prend quinze points d’avance face aux Grizzlies. Puis, à l’entame du dernier acte, il y a encore douze points d’écart entre les deux équipes. Pas un gouffre insurmontable pour Memphis, mais la franchise du Tennessee est tellement privée de ses talents ces derniers temps que les Sixers semblaient voler vers la victoire.

Mais si on regarde le score final, Jaren Jackson Jr. et sa bande ont remporté le match 115-109, en gagnant largement le quatrième quart-temps (34-16). Comment expliquer la dégringolade des hommes de Nick Nurse ?

« Le dernier quart-temps est devenu très physique », constate le coach de Philadelphie. « On n’a pas été capables de jouer malgré les contacts. On a eu des opportunités près du cercle. Ils ont aussi manifestement shooté beaucoup de lancers-francs et pris des rebonds quand on a bien défendu, pour les forcer à manquer des tirs. Les shoots ratés et le rebond ont été les problèmes de ce quatrième quart-temps. »

L’ancien entraîneur de Toronto a tout dit ou presque. Il suffit maintenant de déplier ses arguments. Les Grizzlies ont pris 19 rebonds, dont cinq offensifs qui ont permis de marquer 11 points sur seconde chance. On ajoute aussi le 11/11 aux lancers-francs, et cela donne déjà 22 points. « Trop de rebonds offensifs pour eux. Les fautes ont trop souvent donné des lancers-francs », se lamente Tobias Harris.

La preuve qu’il faut se battre jusqu’au bout

L’intérieur constate aussi que lui et ses coéquipiers n’ont pas réussi à revenir offensivement. Il faut dire qu’ils ont shooté à 7/28 dont 1/7 à 3-pts dans ces douze dernières minutes. « Un moment, on était à 12/24 à 3-pts et on a ensuite shooté à 1/12. Tout s’explique », constate Nick Nurse face aux 13/35 derrière l’arc de ses joueurs.

Et si, dans cette dernière ligne, les Grizzlies ont shooté presque un lancer-franc par minute, les Sixers ont seulement eu deux lancers-francs. « On n’a pas été sur la ligne, alors que Jaren Jackson y a été en fin de rencontre », souligne Cam Payne. « On n’a pas mis de shoots non plus, ça nous a tués dans ce dernier acte. »

Bousculés physiquement, en faisant trop de fautes et en perdant la bataille au rebond, les joueurs de Philadelphie avaient un pied dans la tombe. Comme ils ont aussi été très maladroits, ils ont mis le deuxième rapidement. Ceci explique cela.

« Je vais simplement dire qu’on peut apprendre beaucoup de cette soirée », assure Kelly Oubre Jr. « On savait tous que Memphis avait énormément d’absents, et nous aussi. Ce fut un exemple parfait que le travail peut battre le talent quand le talent ne se donne pas à fond. C’est le résumé de ce match. Ils ont tenu 48 minutes et on a eu des absences, mais pas d’excuses. Ils ont continué de se battre, de donner des coups et ça a fini par tourner en leur faveur. »