Méconnaissables, les Nuggets explosent à Sacramento

Après des premières minutes équilibrées, les Nuggets prennent l’avantage à la faveur d’un 12-3. Mais la sortie de Nikola Jokic permet aux Kings de réagir avec deux paniers primés, en quelques secondes, dont le second au buzzer du quart-temps (32-35). On ne le sait pas encore, mais il s’est passé quelque chose à ce moment-là.

Car les six minutes qui suivent, disputées sans le MVP des Finals 2023, sont très poussives pour les champions en titre. Et même quand le Serbe revient, les Kings ont le vent dans le dos, avec des tirs à 3-pts qui tombent dedans, malgré quelques ballons perdus. Au moment de rejoindre les vestiaires, Sacramento a le contrôle de la partie (67-57).

Rien ne change après la pause. Les hommes de Mike Brown passent un 9-0 et profitent à merveille des trop nombreux ballons perdus des Nuggets. L’écart gonfle encore et encore.

Même si Nikola Jokic est remuant quelques instants, Denver ne propose aucune véritable réaction (106-86). Les premières minutes du dernier acte suffisent à enterrer les espoirs de Denver : trois ballons perdus en deux minutes et un 8-0 pour les Kings. Victoire large et logique des Californiens (135-106), qui privent ainsi Denver d’une quatrième victoire de suite.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Nuggets, un quart-temps puis s’en va. Vainqueurs à Los Angeles contre les Lakers la veille, les troupes de Michael Malone étaient sans doute fatiguées. Car elles ont été méconnaissables après le premier quart-temps. La machine si bien huilée habituellement s’est enrayée avec 20 ballons perdus ! L’adresse n’était pas davantage au rendez-vous et on a vu une équipe subir la vitesse et l’énergie de Sacramento, sans jamais proposer d’impact ni parvenir à briser cette dynamique. Les Nuggets n’ont joué qu’un quart-temps et forcément, c’est peu, surtout face à une équipe comme Sacramento.

Le collectif des Kings. On peut bien parler d’équipe car si Domantas Sabonis a encore noirci la feuille de statistiques avec un triple-double (17 points, 17 rebonds et 10 passes, son 16e de la saison, soit un de plus que… Nikola Jokic), le Lituanien n’est pas le meilleur marqueur du match. C’est Malik Monk, avec 23 points. Mais plus notable encore, ce sont sept Kings qui ont inscrit 11 points ou plus. Le danger est venu de partout et tout le monde a brillé dans cette victoire.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.