Bruce Brown a retenu ses larmes pour son retour à Denver

Parmi les facteurs X du titre des Nuggets, Bruce Brown a cédé dans la foulée aux sirènes financières des Pacers. De retour à Denver, hier, il a pu recevoir sa bague de champion. «Elle est énorme et elle étincelle», a-t-il expliqué au sujet du bijou. «C’est la première fois que j’ai quelque chose avec des diamants dessus».

Avec ses 18 points, 10 rebonds, 6 passes et 3 interceptions dans la défaite de son équipe, privée de Tyrese Haliburton, Bruce Brown a fait du Bruce Brown, touchant un peu à tout pour bien embêter son ancienne équipe.

Le public du Colorado, qui n’a pas oublié son apport, lui avait d’ailleurs réservé un accueil très chaleureux.

«C’était plus que ce à quoi je m’attendais», a-t-il ainsi confirmé. «Je ne savais pas que le public allait applaudir comme ça. J’ai failli me mettre à pleurer, mais je me suis retenu parce que j’avais dit à l’un des fans que je ne pleurerais pas. C’était donc difficile. Mais j’ai adoré».

Une pige d’un an inoubliable

En amont de la rencontre, les retrouvailles avec Nikola Jokic et compagnie avaient aussi été très chaleureuses, Bruce Brown allant gêner le «Joker» à l’échauffement, qui lui a lancé le ballon sur la tête.

«Il m’a envoyé la balle sur la tête», souriait Bruce Brown. «Je ne savais pas qu’il allait la lancer. Il m’a frappé juste là. Mais notre relation est ainsi. Avant les matchs (l’année dernière), il avait l’habitude de me lancer des trucs. J’étais à deux casiers de lui. Oui, ils me manquent.»

Néanmoins, comme les Nuggets avaient les mains liées financièrement, le «swingman» savait très bien que l’aventure dans les Rocheuses ne durerait qu’un an. Impossible pour lui de faire ainsi une croix sur les 45 millions de dollars des Pacers, même si la deuxième année est une «team option».

«Tout le monde (chez les Nuggets) savait, l’année dernière, que j’allais partir», a ainsi reconnu Bruce Brown après le match. «Ils m’ont encouragé. Ils m’ont dit : ‘Tu ne peux pas revenir’, parce qu’ils savaient que je ne pouvais pas refuser l’argent qu’on m’offrait. Mais je suis heureux qu’ils fassent encore partie de ma vie».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.