Un col trop difficile à franchir pour les Nets

Après avoir gâché les débuts du «Big Three» des Suns la veille, les Nets allaient-ils pouvoir se payer le champion en titre chez lui, où il n’a perdu qu’un match depuis le début de saison ? La première mi-temps, terminée à seulement 39 points, offre une réponse assez claire : sûrement pas.

Venir s’imposer face à un grand Nikola Jokic, dans le Colorado, était une mission trop difficile pour les hommes de Jacque Vaughn.

«Le groupe était fatigué. Ce back-to-back était rude», confie le coach des Nets pour le New York Post. «Je n’aime pas utiliser cela comme une excuse, mais j’ai dit aux gars que nos intentions étaient bonnes en commençant le match. Mais on n’avait pas les jambes, et face à une équipe reposée et prête, on ne pouvait pas s’en sortir.»

Brooklyn s’incline donc logiquement de 20 points face aux Nuggets. «Je l’ai dit : je n’utilise pas cela comme une excuse. Mais ces déplacements sont compliqués. On a joué un match avec beaucoup d’émotion à Phoenix, physiquement comme mentalement», insiste Jacque Vaughn.

Un match déjà perdu d’avance ?

Surtout que venir à Denver pour un deuxième match en deux jours, ce n’est jamais cadeau. La preuve : depuis la saison 2018/19, les équipes qui viennent jouer la deuxième rencontre d’un back-to-back dans les Rocheuses affichent un maigre bilan de 8 victoires pour 28 défaites.

«On a joué deux des meilleures équipes de la ligue en deux jours, donc c’est toujours difficile. Et puis, il y a l’altitude», résume Spencer Dinwiddie. «Je trouve qu’on avait de bonnes intentions, mais on n’a pas réussi à les mettre en application. On a perdu trop de ballons et ils ont bien shooté.»

Les Nets ne sont donc pas totalement abattus d’avoir perdu cette rencontre. Ils préfèrent se concentrer sur la fin de leur «road trip» chez les Warriors et le Jazz.

«Si on regarde le calendrier, c’était sans doute perdu d’avance, non ?», se demande Spencer Dinwiddie en évoquant ce déplacement à Denver. «Donc c’est comme si on était à 1-1 pour l’instant (défaite à Sacramento, victoire à Phoenix) et on va aller à Golden State et Utah pour essayer de repartir avec deux succès.»