Deandre Ayton n’a « rien » ressenti pour son retour à Phoenix

« Je ne ressens rien. Je suis sur le point de jouer contre les Phoenix Suns. » Deandre Ayton a commencé par se montrer aussi peu loquace que la semaine précédente, où il disait ne pas vouloir parler de son ancienne équipe.

Le pivot des Blazers, qui effectuait son retour au Footprint Center cette nuit, a fini par en dire un peu plus en amont de cette rencontre sur le parquet des Suns, qu’il n’a finalement pas disputée. En civil sur le banc des Blazers, il a eu le droit à une salve d’applaudissements modeste de la part de son ancien public…

Penser à aujourd’hui et pas à hier

Son transfert cet été ? Il dit ne l’avoir pas vraiment vu venir parce qu’il était plus occupé… à bosser sur son tir 3-points. « J’en ai assez des gens qui disent que je ne sais pas tirer à 3-points. C’est à peu près tout. Je travaillais juste sur mon tir à 3-points », lâche sérieusement l’intérieur, qui tourne à 26% de loin en carrière. Comme toute « personne lambda », il s’imaginait rester à Phoenix…

Si le joueur de 25 ans a depuis voulu jouer la carte de la distance par rapport aux événements estivaux, il ne garde pas moins le souvenir de « moments remarquables » de ses cinq saisons dans l’Arizona.

« J’ai appris à gagner, j’ai emporté ça avec moi aussi. Je sais à quel point il est difficile d’instaurer une tradition et d’amener les joueurs au même niveau. C’est le genre de choses que j’emmène avec moi pour les transmettre aux plus jeunes, pour qu’ils sachent à quel point il est difficile de jouer dans cette ligue tous les jours. Ce qui compte, ce n’est pas ce que vous avez fait hier, mais ce que vous pouvez faire aujourd’hui », formule-t-il.

À condition d’être dans une situation favorable pour évoluer, ce qui semble être son cas à Portland où il ne cesse de montrer son enthousiasme. Les Suns ont peut-être fait une croix sur lui, mais au moins, ils l’ont envoyé dans une franchise où il aura un rôle important.

Deandre Ayton est très heureux de sa situation à Portland

« J’ai l’impression qu’ils étaient en capacité de m’envoyer où ils voulaient, ils m’ont envoyé là où je peux être apprécié et valorisé, des choses que je voulais dans ma carrière. Ils ne m’ont pas envoyé n’importe où. Ils m’ont envoyé là où il y a des gars de mon âge, un processus d’apprentissage et le démarrage de quelque chose de nouveau. J’ai le sentiment que cela aurait pu être pire. J’ai vraiment eu la chance de faire partie d’une franchise qui m’apprécie vraiment », poursuit Deandre Ayton.

Alors qu’il avait connu des retrouvailles compliquées avec son ancienne équipe il y a quelques jours, le pivot entend « jouer dur à chaque match » et « représenter le mieux possible » son nouveau club cette saison. Tout en essayant de « faire taire certaines personnes ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.