Conserver Nikola Vucevic était la priorité estivale des Bulls

Après cette saison 2022/23 décevante et les problèmes physiques de Lonzo Ball, on pouvait penser que les Bulls allaient faire exploser leur groupe. C’est l’inverse qui s’est produit, Chicago misant au contraire sur la continuité en prolongeant notamment Nikola Vucevic via un nouveau contrat de 60 millions de dollars sur trois ans.

«Je suis enthousiaste par rapport à Vooch» détaille ainsi le GM Marc Eversley à NBC Sports Chicago. «Il n’y a pas tellement de pivots titulaires en NBA. Et donc si on laissait filer Vooch, par qui pouvait-on le remplacer ? Ces options ne nous plaisaient pas. Le conserver s’est donc imposé comme la priorité de notre intersaison.»

Les Bulls espèrent donc rebondir avec le même groupe, autour de Nikola Vucevic, DeMar DeRozan et Zach LaVine.

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D’autant qu’ils ont également prolongé Coby White et Ayo Dosunmu, se contenant de petits ajustements, en signant notamment Jevon Carter et Torrey Craig pour compléter la rotation.

Marc Eversley est ainsi également satisfait d’avoir conserver Coby White, via un contrat de 36 millions de dollars sur trois ans, les bonus pouvant permettre au meneur de jeu de toucher jusqu’à 40 millions de dollars.

«Coby White a connu une année exceptionnelle» assure même le dirigeant. «Il a progressé au cours des trois dernières années comme personne d’autre dans l’équipe. Surtout sur son tir, et il est beaucoup plus à l’aise maintenant avec son dribble. Il n’est plus sous pression et ne panique plus. Il a trouvé sa voix dans le vestiaire. Il est devenu un leader discret. Nous l’avons vu grandir et évoluer. C’est pourquoi il était essentiel de le garder.»

Quant à Ayo Dosunmu, prolongé lui pour 21 millions de dollars sur trois ans, l’heure est au rebond.

«Il ne me contredira pas, il n’a pas eu la deuxième année qu’il pensait avoir», conclut Marc Eversley. «On peut parler d’une chute sophomore. Mais nous l’avons vu à l’Advocate Center et nous avons vu à quel point il a travaillé dur depuis la fin de la saison jusqu’à aujourd’hui, et il n’y a que de bonnes choses qui vont lui arriver.»